Головастики прыгают на спины незнакомых взрослых, чтобы спастись от каннибализма

Исследователи из Свободного университета Брюсселя и Трирского университета (Германия) обнаружили, что головастики ядовитой лягушки-брызгуна активно ищут любого приближающегося взрослого, чтобы спастись от поедания братьями и сестрами. В работе, опубликованной в Journal of Zoology, Лиза Шульте и Михаэль Майер описали изучение головастиков в полевой лаборатории на северо-востоке Перу.

Самки лягушек откладывают яйца на растениях над водой. Вылупившиеся головастики падают в небольшую лужу, где вскоре начинают поедать друг друга, если их не переместить. Обычно отец появляется, подставляет спину и позволяет 1–2 потомкам забраться на него, чтобы отнести в другой водоём. Он повторяет поездки, пока все головастики не будут рассредоточены.

Однако иногда отец игнорирует потомство, и головастики поедают друг друга, пока не останется один. Исследователи обнаружили, что в такой ситуации головастики могут плыть к любой другой лягушке, попавшей в лужу, в надежде уехать на ней. Для изучения этого поведения учёные собрали несколько кладок головастиков, поместили их в лужи и наблюдали за реакцией при появлении отцов, других самцов, самок и даже лягушек других видов.

Головастики плыли к любому взрослому независимо от его пола и вида. Многие пытались запрыгнуть на спину, и двум это удалось. На 3D-печатные модели лягушек головастики не реагировали. Исследователи пришли к выводу, что головастики готовы использовать почти любую возможность для спасения от каннибализма сородичей, если отец не выполняет свою роль.