Могут ли большие кошки сосуществовать? Исследование ставит под сомнение угрозу львов для детенышей гепарда

Новое исследование выживаемости детенышей гепарда опровергает теорию о том, что львы являются их главным хищником и что большие кошки не могут сосуществовать в охраняемых природных территориях. Исследование, опубликованное в Journal of Zoology, показало, что детеныши в трансграничном парке Кгалагади имели в семь раз больше шансов выжить, чем на равнинах Серенгети, и что львы не были признаны основной хищнической угрозой для них.

Ранее исследования на равнинах Серенгети показали, что выжили только 4.8% из 125 детенышей гепарда (Acinonyx jubatus), наблюдаемых от логова до подросткового возраста. Теория о высоком риске для детенышей гепарда со стороны львов повлияла на стратегии охраны, поскольку считалось, что охраняемые территории могут не подходить для гепардов, если они не могут сосуществовать с крупными хищниками.

В новом исследовании авторы посетили ряд логовищ, чтобы изучить выводки шести взрослых самок гепарда. Они обнаружили, что в Кгалагади 55% выводков и 53.6% детенышей дожили до выхода из логова. На долю львов пришлось только 6.7% случаев смертности, в отличие от Серенгети, где 78.2% случаев были приписаны львам.

Авторы утверждают, что низкая выживаемость детенышей гепарда, зарегистрированная на равнинах Серенгети, может быть исключением, а не нормой. Равнины представляют собой открытые ландшафты, что делает детенышей более уязвимыми для хищников.

Существуют также серьезные различия в добыче гепардов. В Серенгети газели мигрируют, что может затруднять охоту взрослым самкам. Однако в Кгалагади популяция стенбоков оседлая и представляет собой постоянный источник пищи.

«Наше исследование показало, что вопреки распространенному мнению, смертность детенышей гепарда не всегда может быть чрезмерно высокой, и что львы не обязательно являются их главным хищником», — заявил доктор Майкл Гас Миллс. «Гепарды могут успешно сосуществовать в охраняемых районах с другими крупными хищниками».