Учёные призывают признать гепардов вымирающим видом

Комплексная оценка популяций гепардов в Южной Африке, поддержанная Национальным географическим обществом, выявила тяжёлое положение одной из самых знаковых больших кошек планеты. Исследование, опубликованное в открытом доступе в журнале PeerJ, показывает, что низкая оценка численности гепардов и её сокращение являются основанием для пересмотра их статуса в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП) на "Вымирающий".

Международная команда из 17 исследователей под руководством Флориана Вайзе (Claws Conservancy) и Варши Виджай (Университет Дьюка) проанализировала более двух миллионов наблюдений за помеченными ошейниками гепардами из долгосрочного исследования Института зоопарков и исследований дикой природы имени Лейбница, а также 20 000 наблюдений от научного сообщества и широкой публики.

Ключевые выводы:

• Свободно перемещающиеся гепарды были зафиксированы на площади около 789 700 км² в Намибии, Ботсване, ЮАР и Зимбабве (2010–2016 гг.).
• На этой огромной территории (больше, чем Франция) обитает всего около 3 577 взрослых особей, причём большинство (55%) сосредоточено всего в двух ареалах.
• Эта оценка на 11% ниже текущей оценки МСОП, что подтверждает необходимость повысить статус гепарда с "Уязвимого" до "Вымирающего".

Инновационный метод и проблема частных земель:

• В исследовании впервые широко использовались фотографии и видео от туристов. Для такого фотогеничного вида, как гепард, это инновационный и экономически эффективный подход.
• Только 18,4% ареала гепарда находится в пределах официально охраняемых территорий. Основная часть популяции, особенно в Намибии, существует на частных фермерских землях.
• Опросы фермеров показали, что почти половина (49,7%) считает гепардов источником конфликта, но лишь меньшинство (26,5%) целенаправленно их преследует (убивает или отлавливает). Моделирование показало, что даже незначительное преследование может привести к сокращению популяции.

Значение и призыв:

Исследователи подчёркивают, что будущее гепарда зависит от сотрудничества с фермерами, на чьих землях эти кошки обитают. Результаты работы поддерживают инициативу программы по сохранению гепардов и гиеновидных собак Зоологического общества Лондона о пересмотре статуса гепарда в Красном списке МСОП. Это повысит осведомлённость о критическом положении вида и откроет новые возможности для финансирования программ по сохранению и мониторингу.