Недооценивает ли Красная книга угрозу для больших кошек Африки?
Львы и гепарды находятся ближе к вымиранию, чем предполагает авторитетная Красная книга исчезающих видов МСОП. Ученые-экологи предупреждают, что резкое сокращение популяций может оставаться незамеченным.
Флагманские большие кошки Африки в настоящее время имеют статус «уязвимых». Однако сокращение численности львов приближается к порогу для перехода в категорию более высокого риска, а вокруг реального количества гепардов в дикой природе ведутся жаркие споры. Эксперты задаются вопросом, достаточно ли текущей классификации.
Повышение категории не гарантирует защиту, но точнее отразит критическую ситуацию и может направить ресурсы на помощь животным в дикой природе, где им угрожают браконьерство и торговля домашними животными.
Катастрофическое сокращение
Гепарды
- Глобальная численность, по оценкам 2014 года, сократилась примерно на 30% до 7000 особей за три поколения (15 лет), что не дотягивает до порога в 50% для статуса «исчезающие».
- Однако эти данные в основном поступают из охраняемых территорий, хотя около ⅔ популяции обитает за их пределами.
- Исторически гепард занимал большую часть Африки, Ближнего Востока, Центральной Азии и Индии. Сейчас он занимает менее 10% прежнего ареала.
- С 1900 года их численность сократилась более чем на 90%. По словам эксперта Сары Дюран, это «катастрофическое сокращение».
Львы
- В 2014 году глобальная популяция сократилась на 43% за три поколения (21 год), лишь немного не дотянув до порога для пересмотра статуса.
- Львы живут группами почти исключительно в охраняемых зонах, но их часто оказывается меньше, чем предполагалось. Например, в парках Анголы вместо ожидаемых 1000 львов обнаружили 10-30 особей.
- Основная причина — промышленное браконьерство на мясо диких животных (самих львов или их добычу), трофейная охота, потеря среды обитания и конфликты с людьми.
Новые угрозы
- Для львов: С 2014 года в Южной Африке растет браконьерство за частями тела (клыки, когти, кости) для рынка в Юго-Восточной Азии и Китае. С 2011 по 2019 год на это пришлось более 60% смертности львов в Национальном парке Лимпопо в Мозамбике.
- Для гепардов: Спрос на домашних животных в странах Персидского залива подпитывает торговлю детенышами, особенно из региона Африканского Рога. Соцсети также увеличивают спрос на живых больших кошек для фото.
Ключ к защите — инвестиции
- В Центральной и Западной Африке, где потеряно более 90% крупной дикой природы, на охрану тратится всего $50–100 в год на км².
- В Южной Африке, где популяция львов растет, инвестиции составляют $500–800 в год на км².
Заключение: В МСОП защищают процесс классификации как надежный. Крейг Хилтон-Тейлор, глава отдела Красной книги, признал, что без усилий стран юга Африки «лев был бы переведен из статуса «уязвимый» в «исчезающий». Если эксперты оценят прогнозы на будущее, а не только прошлые данные, статус может быть пересмотрен.