Луговые собачки больше целуются под наблюдением

Исследователи из США, изучавшие поведение чернохвостых луговых собачек (Cynomys ludovicianus) в местном зоопарке, обнаружили, что они ведут себя по-разному: больше целуются и обнимаются друг с другом, когда за ними наблюдают люди, по сравнению с периодами, когда их никто не видит.

Эти животные известны крайне социальным поведением, включающим поцелуи, груминг и прикосновения. У них также сложный язык из примерно 100 различных звуков (лай, щебетание, визг), передающих информацию о хищниках: их тип, размер, направление движения, скорость и даже цвет. Ранее было показано, что они могут описывать и разных людей.

Группы луговых собачек живут в больших, сложных и взаимосвязанных подземных туннелях. Они выставляют дозорных на насыпях у входа, чтобы предупреждать о хищниках, таких как лисы, медведи, змеи, хищные птицы и люди.

Исследователи под руководством доктора Адама Элтораи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе (Миссури) записали поведение группы из 25 чернохвостых луговых собачек в зоопарке Сент-Луиса, одновременно подсчитывая количество посетителей, наблюдающих за ними. Исследование показало, что, подобно людям, луговые собачки часто ведут себя иначе, когда за ними наблюдают. Многие, казалось, наслаждались вниманием, становясь более расслабленными и тратя меньше времени на наблюдение за потенциальными опасностями по мере увеличения числа посетителей.

С ростом числа зрителей взрослые особи меньше времени тратили на драки и проявляли больше привязанности друг к другу — целовались и прижимались. Молодые особи вели себя иначе, проявляя больше напряжения с увеличением посетителей у вольера. Молодые собачки меньше целовались и обнимались и больше дрались по мере роста числа наблюдателей.

Доктор Элтораи отметил, что поведение взрослых особей было удивительным, поскольку люди для них — хищники, и команда ожидала, что они будут менее расслабленными под наблюдением. Поведение молодняка, возможно, является для них нормой, но усиливается под стрессом от большого количества наблюдателей.

Чернохвостые луговые собачки обитают в Северной Америке, на большей части западных районов США и на юге Саскачевана в Канаде.

Исследователи считают, что их работа может помочь другим учёным отделить нормальное поведение от поведения под наблюдением, а также может помочь в проектировании вольеров в зоопарках, которые будут полезны для животных.