Поцелуи прерий: как «приветственные поцелуи» луговых собачек раскрывают их сложные социальные сети
Луговые собачки — грызуны, обитающие в прериях центральных и западных штатов США — обладают сложными социальными сетями. Понимание их связей и взаимодействий может помочь в успешном переселении и реинтродукции видов в дикую природу, как показывает новое исследование поведенческого эколога из Университета Аризоны Дженнифер Вердолин.
Вердолин изучает луговых собачек почти два десятилетия. Она наблюдала, как колонии в прериях вокруг Флагстаффа (Аризона) перехитряют хищников, и зафиксировала тысячи «приветственных поцелуев».
- «Они приветствуют друг друга поцелуем, и особи, которые целуются и не дерутся после этого, принадлежат к одной социальной группе и территории», — говорит Вердолин. — «Чем больше раз они поцеловались, тем сильнее связь».
Подобно грумингу у приматов, «поцелуи» луговых собачек раскрывают сложные социальные сети. Вердолин наблюдала за 80 особями, входящими в 14 социальных сетей. В отличие от многих животных, у луговых собачек нет иерархической социальной структуры («главной собаки»).
- «Это противоречит большей части литературы, где говорится о единственном самце и гареме самок. Мы видим не это», — отмечает Вердолин. — «Большинство групп состоят из нескольких самцов и нескольких самок. Все целуются со всеми».
Однако не все целуются одинаково часто. Есть «мосты сообщества» — особи, которые целуются с членами соседних групп, и есть «хабы» — те, кого целуют особенно часто.
Анализ этих взаимодействий позволил составить карту социальной динамики, включая такие метрики, как «степень центральности» (количество связей у особи) и «центральность посредничества» (роль в соединении других особей).
Большинство диких систем считаются «фиссион-фьюжн» (расщепляющимися-сливающимися): группа может разделяться при нехватке ресурсов и воссоединяться при их изобилии. Однако луговые собачки Ганнисона (вид, изученный в этой работе, опубликованной в журнале Behaviour) — другие.
- «У этого вида территория и социальная группа сохраняются круглый год, а доступность пищи меняет способ, силу и частоту их взаимодействий», — объясняет Вердолин.
Детали социальных связей имеют большое значение для сохранения вида. Успех большинства мероприятий по переселению луговых собачек (часто проводимых, когда колонии мешают строительству) очень низок. Это имеет каскадные последствия для более чем 100 видов, которые зависят от присутствия луговых собачек.