Множественное спаривание оправдывает риски для самок луговых собачек
Спаривание с несколькими самцами повышает репродуктивный успех самок луговых собачек, несмотря на увеличение рисков. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в The Journal of Mammalogy поведенческим экологом Джоном Хугландом, профессором Аппалачской лаборатории Центра экологических наук Университета Мэриленда.
Спаривание сопряжено со значительными издержками, такими как повышенная уязвимость к хищникам и воздействию болезней и паразитов. Так почему же самка луговой собачки рискует спариваться с несколькими самцами? Ответ прост и ясен: самки, спаривающиеся с двумя и более самцами, выращивают больше потомства, чем те, кто спаривается только с одним.
«Луговые собачки — отличные модели для изучения полиандрии, потому что их легко отлавливать живыми, метить и наблюдать. Кроме того, каждая самка восприимчива к спариванию всего 5–6 часов в один день в году, поэтому я и мои студенты можем зафиксировать всех самцов, с которыми она спаривается в этот короткий промежуток», — говорит Хугланд. «Наконец, самки остаются на той же территории после спаривания, поэтому мы можем определить репродуктивный успех всех самок в нашей исследуемой колонии каждый год».
В течение последних 35 лет Хугланд изучал четыре вида луговых собачек, обитающих в экосистемах пастбищ в национальных парках или заповедниках на западе США. Это чернохвостые, ганнисоновы, юта и белохвостые луговые собачки. На основе наблюдений за мечеными особями Хугланд регистрировал количество половых партнеров и репродуктивный успех самок всех четырех видов.
Луговые собачки — травоядные грызуны из семейства беличьих, кормящиеся над землей от рассвета до заката. Они живут в колониях, состоящих из территориальных, смежных семейных групп. В группе обычно один или два половозрелых взрослых самца, три или четыре половозрелых взрослых самки и один или два неполовозрелых годовалых самца.
Хугланд количественно оценивал репродуктивный успех самок, отслеживая количество потомства, дожившего до следующей весны (когда они были годовалыми, до того как расселение могло повлиять на результаты). Учитывались и другие компоненты приспособленности, но Хугланд пришел к выводу, что количество годовиков — лучшая оценка окончательного репродуктивного успеха самки.
Хугланду и его помощникам удалось задокументировать 2504 спаривания 1426 самок, живших в естественных условиях с 1978 по 2012 год. Они обнаружили, что частота полиандрии (спаривания с более чем одним самцом) значительно различалась среди четырех видов. Чернохвостые и белохвостые луговые собачки были в основном монандрами (спаривались только с одним самцом), а ганнисоновы и юта — в основном полиандрами. Количество годовиков было выше у полиандричных самок для трех из четырех видов. Однако у ганнисоновых и белохвостых луговых собачек полиандричные самки имели меньше шансов дожить до следующего брачного сезона, чем монадричные.
«Мои результаты подчеркивают ценность долгосрочных сравнительных исследований близкородственных видов. Если бы я изучал только чернохвостых луговых собачек, я бы сделал вывод, что издержки и выгоды полиандрии минимальны. Если бы я изучал только ганнисоновых луговых собачек, с другой стороны, я бы заключил, что и издержки, и выгоды полиандрии существенно влияют на выживаемость и репродуктивный успех самок», — говорит Хугланд. «Для большинства животных, включая луговых собачек юта и белохвостых, правда о полиандрии обычно лежит где-то между этими двумя крайностями».