Как самки ложных чёрных вдов используют свои «паучьи чувства» для привлечения партнёров

Самки ложных чёрных вдов (Steatoda grossa) могут регулировать привлекательность своей паутины для самцов, контролируя уровень pH феромонного шёлка. К такому выводу пришло новое исследование, проведённое под руководством Андреаса Фишера из Университета Саймона Фрейзера.

Ключевые открытия

• Двойная система феромонов: Самки распространяют из паутины половой феромон-аттрактант для привлечения самцов, а также наносят на неё контактные феромонные компоненты, которые побуждают прибывших самцов к ухаживанию.
• Источник феромонов: Исследователи идентифицировали орган, производящий эти компоненты, — заднюю агрегатную шёлковую железу.
• «Постоянный брачный зов»: У самок существует сложный механизм постоянной сигнализации: они медленно расщепляют контактные феромоны, побуждающие к ухаживанию, обратно в половые аттрактанты, которые заманивают самцов.
• Возможный контроль: Способность самок регулировать pH своего шёлка потенциально позволяет им активно управлять ферментом, ответственным за превращение одного типа феромона в другой, и таким образом контролировать привлекательность паутины.

Методология исследования

В исследовании участвовали 93 половозрелые взрослые самки-девственницы и, для сравнения, 70 неполовозрелых самок. Их паутину, сплетённую на специальных каркасах, собирали для лабораторного анализа. Феромонные компоненты идентифицировали с помощью современных технологий и тестировали на способность привлекать самцов и вызывать у них поведение ухаживания.

Значение и дальнейшие исследования

Ложные чёрные вдовы — глобально инвазивный вид, способный размножаться круглый год, но их репродуктивное поведение изучено мало. Ранее активный контроль времени производства и количества феромона был известен только у насекомых. Данное исследование предполагает, что пауки-тенетники также могут обладать этой способностью, однако для подтверждения этого необходимы дальнейшие исследования.

Контекст: После спаривания самец ложной чёрной вдовы вскоре погибает. Самка откладывает три и более кокона, каждый из которых содержит около 200 яиц; вылупление происходит в течение 2–4 месяцев.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications Biology.