Самки черных вдов привлекают самцов запахом "сырных ног"

Согласно новому исследованию ученых из Грайфсвальда и Канады, пауки черные вдовы (Latrodectus hesperus) используют уникальную стратегию запаха для поиска партнера. Химический феромон медленно разлагается на паутине самки, создавая аттрактант, который сохраняется неделями, привлекая самцов и управляя их ухаживанием.

Исследование, опубликованное в Journal of Chemical Ecology, показывает многоэтапное и стратегически структурированное брачное поведение паука. В отличие от многих насекомых, выделяющих феромоны только в определенное время, самки пауков-вдов используют свою паутину как долговременный передатчик запаха.

Компоненты феромона на паутине имеют двойную функцию: при прямом контакте они запускают характерное брачное поведение у самцов. Одновременно эти вещества медленно разлагаются, высвобождая ароматический аттрактант, который напоминает людям запах "сырных ног". Однако для самцов пауков этот запах высокопривлекателен и привлекает их на расстоянии.

Первый автор работы доктор Андреас Фишер из Университета Грайфсвальда отмечает: "Особенно интересным в результатах мне показалось то, что самки адаптируют интенсивность своих запаховых сигналов к времени года. Хотя они привлекают самцов круглый год, они наиболее привлекательны, когда большинство самцов ищут партнера".

В лаборатории команда провела химический анализ паутины черной вдовы и идентифицировала сигнальные вещества. Исследователи также провели поведенческие эксперименты с самцами на специальных тестовых установках. Полевые эксперименты на пляже показали, что синтетический запах также привлекает самцов в дикой природе. Ежемесячные измерения в ходе годичного полевого исследования четко показали, что самки адаптируют свою привлекательность к сезонам, и, вероятно, продолжительность светового дня информирует их о приближающемся брачном сезоне.

"Черные вдовы демонстрируют удивительно сложные коммуникативные навыки: с помощью сложного химического взаимодействия вкусов и запахов самки значительно повышают свои шансы на успешное спаривание", — говорит биолог Фишер.