Самцы черных вдов ищут сытых партнерш

Согласно новому исследованию, опубликованному в Animal Behaviour, самец паука черной вдовы может определить, хорошо ли питалась самка, просто пройдясь по ее паутине. Выбор сытой самки, по-видимому, снижает риск быть съеденным после спаривания — поведение, давшее пауку его название.

Исследование под руководством Джеймса Чедвика Джонсона из Университета штата Аризона впервые показало способность паука улавливать химические сигналы из шелка, спряденного другим пауком.

Ученые разделили самок на две группы. Первую группу хорошо кормили одним сверчком в неделю. Других самок держали на «голодной диете» и не кормили несколько недель. Хотя это не угрожало их жизни, это привело к уменьшению их размеров.

В ходе эксперимента самцов помещали на паутины по-разному питавшихся самок, чтобы наблюдать за их реакцией. Также самцов помещали на чистые пучки шелка, взятые из паутин самок. Это было сделано, чтобы убедиться, что сигналы исходят именно от паутины, а не из другого источника. В завершение исследователи помещали сытых самок на паутины голодных.

Процесс ухаживания самца черной вдовы — это долгий процесс ходьбы, подергивания и постукивания по паутине. Исследователи обнаружили, что самцы были гораздо активнее в ухаживании, когда находились на паутинах самок, получавших полноценный рацион из сверчков.

Цель исследования — лучше понять поведение пауков. Ученые выяснили, что уровень каннибализма среди черных вдов в городских условиях, по-видимому, выше, чем в пустынных популяциях, и надеются найти объяснение этому различию в поведении.