Рыжие лисы колонизировали Австралию от Виктории до Пилбары всего за 60 лет

Первые рыжие лисы (Vulpes vulpes) были намеренно выпущены европейскими колонистами в 1870 году в трёх местах в Виктории (Австралия) — Уэрриби, Корио (около Джилонга) и Балларате — для охоты.

Мелкие сумчатые и птицы, не эволюционировавшие вместе с этим хищником, стали для лис лёгкой добычей. Их численность резко возросла, и они быстро распространились по континенту.

Моделирование распространения

Исследователи смоделировали прибытие и распространение лис по Австралии, используя сотни исторических записей о «первых наблюдениях» из архивов. Были проведены тысячи симуляций, реконструирующих расселение лис на основе данных об их выживании, размножении и расселении.

Моделирование показало невероятную скорость колонизации:

• К 1895 году лисы распространились по юго-восточному углу Австралии.
• Затем они медленнее продвигались на север и запад в засушливые регионы.
• К 1940 году они достигли отдалённого северо-запада.

Таким образом, на заселение континента ушло всего около 60 лет. Сегодня лис можно встретить повсюду, кроме тропического севера и Тасмании.

Факторы успеха

Лисы процветают в Австралии по нескольким причинам:

• Отсутствие естественных врагов: В их родном ареале (от Европы до Ближнего Востока) численность лис сдерживают хищники, такие как медведи и волки. В Австралии подавление популяции динго после колонизации частично виновно в взрывном росте числа лис.
• Высокая репродуктивность и мобильность: Самки рожают 4–5 детёнышей, которые к осени самостоятельно расселяются на расстояния до 300 км в поисках новой территории.
• Питание и среда обитания: Будучи всеядными, они едят всё: от мелких млекопитающих (грызуны, кролики) до птиц, насекомых и растений. Их популяции наиболее плотны вокруг городских центров и на землях, расчищенных для сельского хозяйства. Рост их численности в сельскохозяйственных регионах резко увеличился в 1950-х годах после масштабной экспансии сельского хозяйства.

В засушливых районах популяции лис следуют циклу «бум и спад», в то время как в сельскохозяйственных ландшафтах их численность более стабильна.

Последствия и будущее применение моделей

Рыжие лисы и домашние кошки убивают около 300 миллионов местных животных в Австралии каждый год и остаются основной причиной прошлых и нынешних вымираний.

По оценкам Совета по инвазивным видам, около 16 видов млекопитающих (около 40% от общего числа вымираний с момента прибытия европейцев) вымерли главным образом или частично из-за лис.

Новое исследование помогает понять, какие виды находились под угрозой дольше всего, и выявить районы, которые потенциально были важными убежищами от лис.

Адаптивные модели, использованные для отслеживания экспансии лис, можно применять и для других инвазивных видов, которые ещё не проникли на всю территорию Австралии (например, тростниковые жабы). Эти модели могут помочь смоделировать распространение других видов, таких как кошки, и потенциально остановить сокращение численности местной фауны Австралии.