Ископаемые зубы заполняют 6-миллионный пробел в эволюции приматов
Исследователи использовали окаменелые зубы, найденные у озера Туркана в Кении, чтобы идентифицировать новый вид обезьян. Это открытие помогает заполнить пробел в 6 миллионов лет в летописи эволюции приматов.
Международная команда, включавшая геолога UNLV Терри Спелла, обнаружила вид, живший 22 миллиона лет назад. Изучение эволюции мартышковых (Old World monkeys) важно, так как они вместе с человекообразными обезьянами и людьми принадлежат к антропоидной группе приматов.
Открытие стало частью масштабного исследования слоя осадочных пород в Кении, содержащего множество ископаемых, включая сотни челюстей, конечностей и зубов млекопитающих и рептилий.
Предыдущие исследования документировали раннюю эволюцию мартышковых по окаменелостям возрастом 19 и 25 миллионов лет, оставляя пробел в 6 миллионов лет в самых ранних записях. Новая окаменелость определена как имеющая возраст 22 миллиона лет. Изотопный возраст пород был получен в Nevada Isotope Geochronology Laboratory в UNLV.
«Это добавляет понимания ранней эволюционной истории мартышковых, включая изменения в их диете с течением времени в сторону большего потребления листьев», — сказал Спелл. Обезьяны возникли, когда Африка и Аравия были единым островным континентом. Движение тектонических плит столкнуло эту массу с Евразией 20–24 миллиона лет назад, что привело к обмену животными и растениями. Неясно, что именно привело к изменению диеты: конкуренция с новыми видами или изменение климата.
Учёные назвали новый вид Alophia («без лофов») из-за отсутствия гребней на коренных зубах — это отличает их от более молодых ископаемых обезьян.
Мартышковые — наиболее успешное надсемейство ныне живущих нечеловекообразных приматов, чьё географическое распространение уступает только людям. Они занимают широкий спектр местообитаний и имеют разнообразный рацион. Их эволюционная особенность — два гребня на молярах, что позволяет им перерабатывать широкий спектр пищи в разных средах Африки и Азии.
Исследование «Primitive Old World monkey from the earliest Miocene of Kenya and the evolution of cercopithecoid bilophodonty» опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.