У летучих мышей-вампиров обнаружили метаболизм, схожий с насекомыми-кровососами

Биологи из Университета Торонто выяснили, что летучие мыши-вампиры способны использовать аминокислоты в качестве источника энергии, подобно кровососущим насекомым. В исследовании, опубликованном в Biology Letters, Джулия Росси и Кеннет Уэлч заставили подопытных мышей бегать на мини-беговой дорожке для измерения их метаболизма.

Ранее было известно, что насекомые-кровососы (например, мухи цеце) получают энергию, сжигая аминокислоты из крови жертв. Позвоночные, как правило, плохо сжигают аминокислоты, предпочитая углеводы. Ярким исключением являются летучие мыши-вампиры.

Их рацион почти целиком состоит из крови. Учёные задались вопросом, как эти летучие мыши выживают на такой скудной диете. Для этого они отловили несколько особей и доставили в лабораторию.

Измерение метаболизма летающих существ затруднено — датчики (например, для потребления кислорода или частоты сердечных сокращений) громоздки и влияют на результаты измерений.

Поэтому исследователи выбрали другой подход. Они поместили крошечную беговую дорожку в бокс и заставили мышей ходить по ней. Этот метод был выбран после наблюдений, что в природе мыши-вампиры часто используют бег для преследования добычи.

Для тестирования метаболизма использовались сенсоры потребления кислорода и выдыхаемого CO₂. Последний измеряет изотопы углерода, чтобы определить, какое именно соединение использовалось как источник энергии.

Учёные изучили метаболизм 24 летучих мышей-вампиров. Каждую накормили порцией коровьей крови, содержащей аминокислоты и меченые атомы углерода. Мышей заставляли бежать со скоростью до 30 метров в минуту. Сенсоры показали, что они сжигали именно аминокислоты из недавно выпитой крови.

Исследователи отмечают, что пищевое поведение мышей-вампиров сопряжено с высоким риском. Аминокислоты нельзя использовать для хранения энергии, поэтому мыши должны есть каждый день, иначе им грозит смерть от голода.