Лучшие романтические певцы — это самцы летучих мышей

Самцы летучих мышей оказались сексуальными певцами животного мира: они научились вокализировать особым образом, чтобы привлекать самок, но, завладев их вниманием, меняют "песню" — буквально. Затем они производят более креативный набор звуков, чтобы развлечь самок и удержать их интерес, согласно новому исследованию Техасского университета A&M.

Майк Смазерман, доцент биологии и один из ведущих американских экспертов по поведению летучих мышей, и коллеги из Международного университета Флориды провели исследование пения летучих мышей. Их работа опубликована в журнале Animal Behaviour.

За трёхлетний период команда записала тысячи мексиканских бесхвостых летучих мышей в кампусе Техасского университета A&M и вокруг него. Выяснилось, что самцы — настоящие певцы. Они производят песни, направленные на привлечение самок к своему насесту в брачный сезон, и должны делать это быстро, так как мыши пролетают мимо стремительно.

"Эти летучие мыши могут летать очень быстро, почти 30 футов (около 9 метров) в секунду, — объясняет Смазерман. — У них есть лишь около одной десятой секунды, чтобы привлечь внимание самки.

Мы узнали, что они используют очень специфическую песню, чтобы зацепить внимание самки, когда она пролетает мимо насеста. Как только самка присоединяется к их насесту, самцы меняют свои песни, возможно, чтобы развлечь самок достаточно долго для начала спаривания".

Романтическая песня летучей мыши строится из слогов и фраз. Бесхвостые летучие мыши уникальны тем, что могут быстро реорганизовывать свои фразы для создания разных стилей пения, отмечает Смазерман.

"Самцы могут быть очень креативны в своём пении", — добавляет он.

Летучие мыши — не единственные животные, использующие подобные любовные песни, отмечает учёный. Пение бесхвостой летучей мыши очень похоже на пение некоторых самых талантливых певчих птиц. Однако среди млекопитающих пение — редкость.

"Большинство других животных полагаются на визуальные сигналы для привлечения партнёра, например, яркое оперение у птиц, — добавляет он. — У летучих мышей всё основано на звуках, что, возможно, объясняет, почему они используют пение чаще других млекопитающих".

Пение летучих мышей, по-видимому, работает, по крайней мере, в Техасе. Штат является домом для одних из крупнейших в мире колоний летучих мышей, насчитывающих десятки миллионов особей. Каждая мышь может потреблять огромное количество насекомых, пока они ищут дом под мостами, в пещерах, сараях или других местах, обеспечивающих тёмное убежище.

Мексиканская бесхвостая летучая мышь — один из самых распространённых видов, длиной около четырёх дюймов (около 10 см) и с размахом крыльев от 10 до 12 дюймов (25–30 см). Тёмно-коричневого цвета с округлыми ушами, эти мыши часто встречаются на юго-западе США, а также распространены в Центральной и Южной Америке.