Самки летучих мышей оценивают самцов по их песне

Самки новозеландских гладконосых летучих мышей (Mystacina tuberculata) могут оценить потенциального партнера только по его пению. Исследование в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology (Springer) показывает, что этот вид использует пение как основной метод ухаживания, а сложные сигналы самцов позволяют самкам оценить их физиологическую пригодность. Исследование провели Кори Тот (Университет Окленда) и Стюарт Парсонс (Квинслендский технологический университет, Австралия).

Mystacina tuberculata — один из всего двух видов летучих мышей, самцы которых собираются на токовищах (леках), чтобы конкурировать за внимание самок. В сезон размножения самцы ночью собираются в небольших дуплах — «поющих убежищах». Некоторые убежища занимает один самец, другие («таймшеры») — до пяти. Оттуда самцы кричат, пытаясь привлечь пролетающих самок. Поющие убежища разбросаны вокруг больших общих дневных деревьев-убежищ.

Тот и Парсонс записали и проанализировали вокализацию 16 токующих самцов. Они выделили четыре типа звуков, используемых для привлечения самок: восходящие, нисходящие, трели и тоны. Эти звуки произносились по отдельности или комбинировались в один из 51 различного слога. В среднем каждый самец производил 29 разных слогов. Четыре слога (комбинации трелей, восходяще-трелевых, трелево-нисходящих или восходяще-трелево-нисходящих звуков) были особенно популярны и использовались в 69% случаев.

У каждого самца был свой уникальный способ воспроизведения этих четырёх популярных слогов. Самцы редко молчали в течение шести часов, которые в среднем проводили в поющих убежищах. По расчётам исследователей, самец мог производить до ста тысяч слогов за ночь.

«У гладконосых летучих мышей, возможно, один из самых высоких показателей устойчивой песенной продукции среди всех известных исследователям птиц или летучих мышей», — говорит Тот.

Длина второго по популярности слога (трелево-нисходящая комбинация), как полагают, содержит специфические ключи к размеру тела поющего самца. Более крупные самцы издавали значительно более короткие трелево-нисходящие слоги, а более мелкие — более длинные.

«Длина трелево-нисходящей комбинации даёт самкам возможность оценить размер самца только по слуховым подсказкам, — объясняет Парсонс. — Наши результаты показывают, что песенные демонстрации самцов являются сигналами, которые предоставляют самкам полезные, честные ключи к характеристикам и идентичности самца, и столь же сложны, как песни многих видов птиц».