Расшифрованы брачные песни летучих мышей

Исследователи из Техасского университета A&M и Техасского университета в Остине, как полагают, первыми расшифровали загадочные брачные звуки, издаваемые летучими мышами. Их работа опубликована в текущем выпуске журнала PloS One (Public Library of Science).

Исследовательская группа под руководством Кирстен Бон проанализировала тысячи записей бразильских складчатогубов (также известных как мексиканские складчатогубы) в течение трёх лет, чтобы понять их значение. Они определили, что самцы летучих мышей используют очень различимые слоги и фразы в качестве брачных песен для привлечения самок, а в некоторых случаях — для предупреждения других самцов держаться подальше.

Звуки, которые они издают, находятся в очень высоком частотном диапазоне и формируются в определённом, упорядоченном паттерне, образуя песню. Записи, сделанные в Остине и на стадионе «Кайл Филд» в Колледж-Стейшн, показали, что мыши в обоих местах используют одни и те же «слова» в своих брачных фразах.

Исследователи обнаружили несколько типов слогов, каждый из которых представляет собой отдельный звук. Слоги комбинируются определённым образом, образуя три типа фраз:

• чириканье

• жужжание

• трель

Различные комбинации этих трёх элементов используются самцами в процессе спаривания.

Результаты удивительны, потому что у млекопитающих, таких как летучие мыши, как правило, нет «правил языка» — использования специфической последовательности фраз и сложных средств коммуникации с другими особями своего вида. За исключением, возможно, китов, такой тип коммуникационной техники обычно не встречается. Это часто наблюдается у птиц, но не более того.

Бразильский складчатогуб — один из самых распространённых видов летучих мышей, около 4 дюймов в длину с размахом крыльев около 12 дюймов. Они обитают на юго-западе США, а также распространены в Центральной и Южной Америке. В Центральном Техасе, вероятно, насчитываются десятки миллионов этих мышей. Каждая мышь потребляет огромное количество насекомых, что представляет большую ценность для экосистемы.