Пьяные летучие мыши успешно проходят тесты на трезвость

Новосветские листоносые летучие мыши (Chiroptera Phyllostomidae) процветают в тропических лесах Центральной и Южной Америки, несмотря на то, что их рацион состоит из большего количества фруктов и нектара, чем у их сородичей в Старом Свете. Странно то, что эти мыши привлекаются фруктами и нектаром даже после их брожения.

Исследователи из биологических отделов Университета Западного Онтарио и Университета Реджайны (Саскачеван, Канада) предположили, что количество этанола в ферментированных фруктах и нектаре, которые потребляют мыши, может вызывать опьянение.

Ученые провели «тесты на трезвость» 106 летучим мышам, представляющим шесть видов новосветских листоносых, после того как те потребили достаточно этанола, чтобы повысить содержание алкоголя в крови (BAC) до 0.3 или выше. (Для сравнения: допустимый предел BAC для водителей-людей — 0.08!) Уровень BAC у мышей достигался путем скармливания им этанола, смешанного с сахарной водой. Контрольная группа получала только чистую сахарную воду.

Мыши летали в специально построенной учеными полосе препятствий, где им нужно было ориентироваться, демонстрируя пять стандартных идентифицируемых моделей полета листоносых мышей. В противном случае они выдавали бы свое опьянение.

Кроме того, биологи ожидали, что алкоголь изменит эхолокацию или вокальное поведение мышей, поэтому они записывали их с помощью ультразвуковых конденсаторных микрофонов.

«Мы начинали исследование, полностью ожидая, что некоторые виды не смогут "держать алкоголь"», — рассказал National Geographic News соавтор исследования Брок Фентон из Университета Западного Онтарио.

Однако, когда мыши прошли тест — некоторые, между прочим, с BAC в три раза выше, чем у пьяного водителя — исследователи не обнаружили измеримых изменений ни в полете, ни в вокальном поведении.

Предыдущее исследование со Старосветскими мышами, питающимися сезонными фруктами и нектаром, сообщало о явных признаках влияния этанола на их моторные навыки и эхолокацию. По-видимому, новосветские мыши, круглый год подвергающиеся воздействию продуктов с высоким содержанием этанола, выработали толерантность к алкоголю, что «дало им эволюционное преимущество».

Фентон и его коллеги теперь пытаются «найти компанию, продающую алкогольные напитки, которая спонсировала бы расширенное исследование».