Плотность популяции леопардов в Серенгети стабильна, но меняется в зависимости от сезона

Исследование данных с фотоловушек в национальном парке Серенгети (Танзания) показало, что плотность популяции леопардов на территории в 3.7 миллиона акров схожа с другими охраняемыми территориями, но варьируется между влажным и сухим сезонами. Колебания, по-видимому, вызваны обилием добычи и тем, как это влияет на взаимодействие с другими крупными хищниками, такими как львы.

Несмотря на долгую историю исследований дикой природы в Серенгети, это первое рецензируемое исследование плотности леопардов в парке, сообщил Макс Аллен, эколог-карниолог из Иллинойсского природоохранного исследования при Университете Иллинойса, руководивший работой. Команда проанализировала данные проекта Snapshot Serengeti, в котором используются сотни фотоловушек для сбора данных о крупных кошках и другой фауне. Результаты опубликованы в журнале Biodiversity and Conservation.

«В сезон дождей, когда такие потенциальные виды добычи, как газель Томсона и импала, доступны в изобилии, леопарды встречаются с более высокой плотностью. В сухой сезон леопарды, кажется, прилагают больше усилий, чтобы избежать других крупных хищников, конкурирующих с ними за менее обильную пищу», — сказал Аллен.

Команда использовала передовые аналитические методы байесовской статистики для оценки плотности леопардов для каждой точки с камерой и для всей изучаемой территории в целом.

«Мы обнаружили 5.72 и 5.41 леопарда на 100 квадратных километров в сезон дождей и в сухой сезон соответственно. Эти значения указывают на умеренно здоровый уровень популяций леопардов в Серенгети. Это подчеркивает важность крупных охраняемых территорий для крупных хищников, поскольку в целом популяции леопардов сокращаются в пределах их ареала», — отметил Аллен.

Результаты также демонстрируют важность проектов с участием гражданских ученых для сохранения диких видов. Snapshot Africa является одним из самых эффективных подобных проектов в мире.

«Крупные хищники на вершине пищевой цепи играют важную роль в регулировании экосистемы, контроле заболеваний и численности популяций. Вызванные человеком изменения доступности и качества среды обитания ускоряют сокращение численности крупных хищников, которые и без того уязвимы из-за естественно низкой плотности популяции при рождении», — сказал Аллен.

Понимание того, как обстоят дела с популяциями хищников и какие факторы способствуют их успеху, необходимо для их сохранения и сохранения другой фауны в их экосистеме. Сбор данных об их привычках с помощью ненавязчивых фотоловушек может привести к лучшему управлению дикими территориями, от которых они зависят.