Что едят кузнечики

Кузнечики, сверчки и кобылки (отряд Orthoptera) — важный компонент экосистем открытых лугов. Они служат пищей для птиц и, потребляя до 30% растительной биомассы, способствуют сосуществованию многих видов растений.

Как изменение климата влияет на пищевые сети?

Понимание трофических взаимодействий между растениями и насекомыми-фитофагами необходимо для прогнозирования устойчивости пищевых сетей в условиях изменения климата.

Исследование более 3000 особей

Учёные из Вюрцбурга, Мюнхена и Зальцбурга опубликовали исследование в журнале Global Change Biology. Они изучали сообщества Orthoptera и растений вдоль климатического градиента: на тёплых участках в Нижней Франконии (250 м) и в Альпах Берхтесгадена (до 2100 м).

В 2019–2021 годах на 41 луговом участке команда определила, какие виды кузнечиков питаются какими растениями. Было проанализировано более 3000 особей 54 видов. Растительные остатки в экскрементах животных исследовали с помощью ДНК-секвенирования.

Теория о пищевой нише частично подтвердилась

Гипотеза предполагала, что насекомым на больших высотах выгодно иметь более широкий рацион из-за ограниченного выбора растений и изменчивости среды.

Исследование частично подтвердило это:

• В холодных регионах кузнечики едят относительно широкий спектр растений.
• То же самое характерно для тёплых местообитаний (например, известняковых лугов Нижней Франконии).
• В умеренных местообитаниях с большим числом видов растений кузнечики более специализированы и питаются на близкородственных растениях.

Состав ресурсов также важен: на лугах с высокой долей злаков доминируют кузнечики, предпочитающие злаки.

Вывод: Климат и состав растительного сообщества влияют на пищевую специализацию фитофагов. Потребление многих разных видов может быть адаптацией и условием выживания в экстремальных климатических местообитаниях.

Дальнейшие планы

Учёные планируют проанализировать микроорганизмы, живущие в кишечнике кузнечиков, чтобы выявить возможные связи между рационом и разнообразием микробиома.