Растительноядные насекомые нарушают экосистемы и способствуют изменению климата
Новое исследование Лундского университета (Швеция) показывает, что растительноядные насекомые влияют на лесные экосистемы значительно сильнее, чем считалось ранее. В частности, они способствуют вымыванию питательных веществ из почвы и увеличению выбросов углекислого газа. Исследователи также установили, что в некоторых регионах рост численности таких насекомых может привести к повышению температуры.
С помощью масштабного метаанализа исследовательская группа впервые изучила, как растительноядные насекомые влияют на почвенные процессы в лесных экосистемах по всему миру. Исследование, опубликованное в Journal of Ecology, рассматривает биологические и биогеохимические реакции в почве. Когда повреждённые растения, останки насекомых и их выделения попадают на землю, усиливается оборот углерода и питательных веществ. Это приводит к вымыванию веществ из лесной подстилки и высвобождению большего количества CO2.
«Численность растительноядных насекомых может увеличиться из-за изменения климата, особенно в холодных регионах, где в почве запасено много углерода. Это повлияет на лесные экосистемы и приведёт к усилению выбросов парниковых газов и потенциальному росту температуры», — говорит Дэн Меткалф, исследователь физической географии Лундского университета.
В ходе работы установлено, что насекомые и крупные млекопитающие схожим образом влияют на почвенные процессы, несмотря на очень разные модели популяций и пищевые привычки.
«Насекомые более специализированы в выборе пищи и также могут увеличивать свою популяцию в 50–100 раз от сезона к сезону. Это означает, что растительноядные насекомые иногда могут нарушать лесные экосистемы гораздо сильнее, чем растительноядные млекопитающие», — отмечает Дэн Меткалф.
Тропические и северные леса составляют 80% от общей площади лесов мира, но крайне недопредставлены в научной литературе. Исследователи надеются, что новые результаты будут иметь практическое применение, будучи включёнными в климатические модели.
«Понимание того, как работают экосистемы, крайне важно для прогнозирования и борьбы с изменением климата. Численность млекопитающих сокращается, в то время как многое указывает на то, что в более тёплом мире количество насекомых в некоторых регионах возрастёт», — заключает Дэн Меткалф.