Исследование связывает сокращение численности кузнечиков с ухудшением качества прерийных трав

Исследование под руководством Университета Оклахомы показывает, что за последние два десятилетия численность кузнечиков в заповеднике прерий в Канзасе сократилась более чем на 30%. Работа, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, выявляет новую серьёзную и потенциально широко распространённую угрозу для растительноядных животных на Земле: разбавление питательных веществ (азота, фосфора, натрия) в самих растениях из-за роста уровня атмосферного CO2.

  • Масштаб проблемы: Кузнечики — многочисленные консументы в лугах, которые покрывают более 30% суши Земли и являются источником большинства сельскохозяйственных культур человека. Снижение качества растений, обнаруженное в исследовании, также вызывает тревогу в отношении глобального продовольственного снабжения людей.

  • Данные и место: Исследование основано на редких долгосрочных данных (почти 30 лет наблюдений) с участка LTER (Long Term Ecological Research) Национального научного фонда США — прерии Конза в Канзасе. Даже в этой стабильной и благоприятной среде обитания наблюдается снижение численности кузнечиков на 2% в год.

  • Два ключевых фактора: Учёные использовали математические инструменты для анализа двух основных факторов:

    1. Климатические циклы: Пятилетние циклы осадков и температуры (такие как Эль-Ниньо) влияют на численность кузнечиков и растений.
    2. Разбавление питательных веществ: Рост CO2 в атмосфере стимулирует рост растений (почти удвоение), но без дополнительных питательных веществ питательная ценность каждого "укуса" снижается. Растения производят больше углеводов (сахаров, крахмалов, целлюлозы), но концентрация ключевых минералов (N, P, Na) в тканях падает.

  • Глобальные последствия: Предложенный механизм снижения качества растений из-за роста CO2 ожидается глобальным по масштабу и представляет наибольшую проблему для всех травоядных, включая насекомых. Это может объяснить сокращение численности других растительноядных групп, например, бабочек и мотыльков.

Вывод: Исследование показывает, что хотя увеличение растительной биомассы может помочь в борьбе с изменением климата, питательная ценность этих растений, вероятно, снижается. Как отмечают авторы, сжигание ископаемого топлива постепенно превращает всю «капусту кале» в «айсберг-салат»: она всё ещё съедобна, но становится всё менее питательной.

2020-03-11