Разнообразие насекомых снижает количество вредителей в кукурузных полях

Исследование агроэколога Министерства сельского хозяйства США Джонатана Ландгрена и профессора экономики Университета штата Южная Дакота Скотта Фости показало, что в кукурузных полях с более разнообразной популяцией насекомых меньше проблем с вредителями.

Двухлетний проект оценил популяции насекомых на 53 фермах в восточной части Южной Дакоты. Это первое исследование, применившее анализ социальных сетей для изучения сообществ насекомых в системе производства кукурузы. Проект поддержан грантом в $150,000 от Национального института продовольствия и сельского хозяйства.

Исследователи собрали по 50 растений во время опыления на каждой ферме, препарировали примерно 2,650 растений и идентифицировали более 37,000 экземпляров насекомых.

Результаты, опубликованные в выпуске Science Advances от 31 июля, показывают, что за подавление вредителей отвечает не количество видов, а баланс видов внутри сообществ насекомых.

Фермы в исследовании варьировались от обычных до органических. Фости отметил, что за последние 50 лет сельское хозяйство США стало более химически интенсивным: в 2013 году фермеры потратили $3.2 миллиарда на борьбу с вредителями кукурузы, а используемые химикаты негативно влияют на нецелевых насекомых.

Учёные подчеркивают необходимость фокусироваться на прибыльности, а не на урожайности. Использование no-till и разнообразного севооборота может повысить разнообразие насекомых, снизить потребность в инсектицидах и уменьшить волатильность доходов.

Ландгрен продолжает работу над аналогичными исследованиями на фермах в Северной Дакоте, Южной Дакоте и Небраске, отмечая, что эта работа открывает новые возможности для применения экологии сообществ.