Как крысы распознают обманщиков по запаху
Крысы, как и люди, сотрудничают друг с другом и делятся едой с теми, кто в ней нуждается. Однако возникает вопрос: как они могут быть уверены, что другие крысы правдиво сообщают о своём голоде?
Исследование, опубликованное во вторник, предполагает, что ответ может заключаться в обонятельных сигналах, которые надёжнее жестов и писка сообщают о голоде крысы.
Ведущий автор статьи Карин Шнебергер из Потсдамского университета (Германия) заявила, что её интересовало, как социальные животные выявляют "обманщиков" и нахлебников.
Она и её коллеги изучали серых крыс (Rattus norvegicus), а результаты опубликовали в журнале PLOS Biology.
Предыдущие работы показали, что крысы делятся едой по принципу взаимности. Пожертвование высокоценной еды (например, бананов) с большей вероятностью вызовет ответный дар, чем низкоценной (например, моркови).
Учёные предположили, что звуки и жесты, которые крысы используют для выпрашивания еды, не всегда отражают их реальные потребности, что позволяет нечестным особям обманом отбирать у дающих их тяжело заработанные ресурсы.
Чтобы проверить эту идею, они взяли крыс, которые были либо голодны после ночного голодания, либо сыты, и поместили их в отдельную комнату от "фокальной" крысы, чью щедрость хотели проверить.
Воздух из комнат голодных или сытых крыс нагнетали в камеру фокальной крысы.
Оказалось, что фокальные крысы намного быстрее предоставляли помощь (подтягивая лоток с едой в зону досягаемости другой крысы), когда воздух поступал из комнаты голодной крысы.
16 фокальным крысам потребовалось в среднем 29 секунд, чтобы помочь голодным сородичам, по сравнению со средними 85 секундами для помощи сытым.
Затем авторы проанализировали воздух вокруг крыс и обнаружили семь различных органических соединений, концентрация которых значительно различалась у голодных и сытых особей.
Надёжный сигнал голода
Эти соединения могут быть результатом недавно съеденной пищи, метаболических процессов пищеварения или, возможно, даже феромона, сигнализирующего о голоде.
В совокупности эти сигналы формируют для крыс "запах голода", который служит надёжным индикатором потребности, заявила Шнебергер.
Помимо выявления нахлебников, крысы могут действовать, чтобы уменьшить страдания других, добавила она.
"Возможно, они делают это из-за эмоционального состояния — я не хочу называть это эмпатией, потому что это очень антропоморфный термин. Но когда рядом с тобой кто-то в бедственном положении, это может вызвать стресс и у тебя самого", — сказала Шнебергер.
Она добавила, что крысы, как и люди, также могут инвестировать в лучшее общество сородичей, которое в конечном итоге служит их собственным интересам.
"Возможно, когда мы состаримся и нам понадобится помощь при переходе улицы, мы тоже будем рады жить в обществе, где принято помогать пожилым людям переходить дорогу. Так что мы стараемся поддерживать общество как можно более социальным".