Крысы демонстрируют просоциальное поведение, основанное на эмпатии

Впервые у грызунов в лабораторных условиях наблюдалось поведение помощи, движимое эмпатией. Крысы неоднократно освобождали сородичей из заточения, как показало новое исследование нейробиологов Чикагского университета, опубликованное в Science.

Это открытие отодвигает происхождение просоциального помогающего поведения в эволюционном древе дальше, чем считалось ранее. Хотя эмпатическое поведение наблюдалось у приматов и других диких видов, в лабораторных условиях у грызунов его ранее не фиксировали.

Экспериментальная модель

Двух крыс, обычно живущих в одной клетке, помещали на специальную арену. Одна была заперта в прозрачном удерживающем устройстве с дверцей, которую можно было открыть снаружи. Вторая свободно перемещалась по клетке.

Свободная крыса проявляла большее беспокойство, когда её сородич был в ловушке, по сравнению с ситуацией, когда устройство было пустым. Это свидетельствовало об эмоциональном заражении — простейшей форме эмпатии.

Активная помощь

После нескольких ежедневных сессий свободная крыса научилась открывать дверцу и освобождать товарища. Крысы не проходили предварительного обучения. Как отметила первый автор Инбал Бен-Ами Барталь: «Эти крысы учатся, потому что ими движет что-то внутреннее... Они продолжают пытаться, и в конце концов у них получается».

Контрольные эксперименты

Чтобы исключить другие мотивации, провели серию тестов:

• Свободная крыса не открывала дверцу, если внутри был плюшевый макет крысы.
• Крыса продолжала открывать дверцу, даже если освобождённый сородич попадал в отдельный отсек, что исключало мотивацию социальным взаимодействием.
• Самый показательный тест: крысе предоставляли выбор между устройством с сородичем и устройством с шоколадными чипсами. Крыса с равной вероятностью открывала сначала дверцу к товарищу, а затем — к шоколаду.

«Это говорило нам, что помощь своему сородичу для них равноценна шоколаду... Мы были шокированы», — сказала профессор нейробиологии Пегги Мейсон.

Значение и перспективы

Исследование устанавливает новую модель для изучения нейрофизиологических механизмов эмпатии. Предварительные данные указывают, что самки чаще становились «спасателями», чем самцы, что может быть связано с материнством.

Как заключила Мейсон: «Когда мы действуем без эмпатии, мы действуем против нашего биологического наследия. Если бы люди чаще прислушивались к нему и действовали в соответствии с ним, нам бы жилось лучше».