Инвазивные крылатки за пределами досягаемости дайверов вызывают беспокойство

Крылатки, ядовитые инвазивные рыбы из тропических частей Тихого и Индийского океанов, стали серьёзной проблемой для коралловых рифов Атлантики. Они длиной около 25 см, живут без естественных хищников и прожорливо поедают других рыб, угрожая усилиям по восстановлению популяций местных хищников, таких как груперы и луцианы.

Для защиты рифов дайверов во Флориде и Карибском бассейне поощряют отлавливать и употреблять крылаток в пищу. Флоридская комиссия по охране рыб и дикой природы даже отменила лицензионные требования и ограничения на вылов для рекреационных дайверов.

Однако основная проблема, как выяснилось, лежит глубже. Рекреационные дайверы погружаются максимум на 40 метров, а крылатки были замечены на глубине до 300 метров у Багамских островов. Исследователи, совершившие погружение на подводном аппарате к затонувшему судну на глубине 80 метров, обнаружили там множество крылаток, свободных от хищников и дайверов.

"Мы можем хорошо контролировать крылаток на доступных для дайверов глубинах. Но они в большом количестве обитают в этих более глубоких местообитаниях, и это действительно будет следующим рубежом в этой битве", — говорит эксперт по крылаткам Стефани Грин из Университета штата Орегон.

Крылатки в Атлантике размножаются быстрее и распространились шире, чем в родном ареале. Исследователи не знают, что сдерживает их численность в родных водах — возможно, паразит или хищник, поедающий икру и личинок.

Поскольку создать коммерческий рынок для глубоководного вылова сложно, основная стратегия борьбы остаётся прежней: поедание. В Карибском бассейне проводятся турниры по ловле крылаток, а сети супермаркетов иногда предлагают их в продаже. NOAA с 2010 года ведёт кампанию под лозунгом "Ешьте устойчиво, ешьте крылатку!".