Борьба с инвазивными крылатками: дайверы на передовой

Эрик Биллипс и другие дайверы ведут активную охоту на крылаток — ядовитых инвазивных хищников, чья численность резко возросла в западной части Атлантического океана и Карибском бассейне. За одно погружение команда может добыть несколько десятков особей.

Беспощадный захватчик

Крылатки (Pterois volitans и Pterois miles) — первые чужеродные костистые рыбы, сформировавшие крупную популяцию у побережья США. Считается, что они попали в Атлантику из аквариумов.

• Ареал: Занимают более 1,5 млн квадратных миль (4 млн км²).
• Угроза: Обладают 18 ядовитыми шипами, не имеют естественных врагов (кроме человека) и поедают огромное количество местных видов, включая ценных рыб (например, красного порги, нассауского групера), что нарушает баланс экосистем.

Спорт во спасение рифов

С 2009 года для борьбы с крылатками проводятся дерби — соревнования по их отлову. Исследования под руководством морского эколога Стефани Грин (Университет штата Орегон) показывают, что такие меры эффективны.

• Результаты: Уничтожение 75–95% крылаток на рифах Багамских островов позволило восстановиться популяциям местных рыб.
• Вывод: Регулярные дерби могут поддерживать численность крылаток на достаточно низком уровне, чтобы минимизировать их воздействие на экосистему.

Итоги охоты

После дерби у побережья Флорида-Кис команда Эрика Биллипса на лодке The Life Aquatic одержала победу, добыв 86 крылаток. Часть улова была приготовлена и подана участникам — мясо этой рыбы описывают как светлое, слоистое и вкусное.

Для дайверов такая охота — это не только спорт, но и вклад в сохранение морской среды. Как отметил Биллипс, их улов за день, вероятно, спас десятки тысяч мальков других видов.