Инвазивные крылатки захватывают побережье Северной Каролины
Несколько прожорливых ядовитых крылаток, вида, родом из западной части Тихого океана, были замечены у побережья Северной Каролины в 2000 году. Оказалось, им здесь очень понравилось.
Популяция крылатки взорвалась с такой скоростью, какой ученые никогда не видели у инвазивных видов рыб в этой части мира. Они появляются в огромных количествах отсюда и далее на юг, в Карибском бассейне, и их так много, что дайверы у побережья Северной Каролины регулярно находят до 100 особей на одном затонувшем корабле.
"Если вы опуститесь глубже 100 футов, они теперь повсюду", — сказала Паула Уитфилд, исследователь из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) в Бофорте. "Они абсолютно везде".
Мало исследований было проведено по крылаткам, и ученые из Центра прибрежного рыболовства и исследований среды обитания NOAA в Бофорте, Северная Каролина, быстро становятся одними из ведущих мировых экспертов, реагируя на обеспокоенных управляющих рыболовством. Есть опасения, что пришельцы усложняют жизнь и без того страдающим популярным промысловым рифовым рыбам, таким как групер и луциан, отбирая их пищу, захватывая их территорию и поедая их молодь.
"Они едят всё", — сказала Лиза А. Митчелл, исполнительный директор Фонда экологического образования рифов (Reef Environmental Education Foundation). "Они могут уничтожить целые рифы".
Странный пришелец с открытого моря присоединился к растущему списку вредоносных видов, распространяемых глобальной торговлей, изменением климата и ошибочными действиями людей.
Крылаток у побережья Северной Каролины уже так много, что ученые не думают, что их возможно уничтожить, но надеются, что могут быть способы хотя бы контролировать популяцию. Исследователи объединяются со спортивными дайверами и даже инструкторами по кулинарии из Картеретского муниципального колледжа, чтобы проверить, можно ли сдерживать этих тварей с помощью гарпунов, сетей и соуса тартар.
Оказалось, у крылатки сладкое белое мясо, похожее на вкусных групперов и луцианов, которым она угрожает.
Дайвинг-компании набирают спортивных дайверов для серии "родео по ловле крылаток" в летний сезон дайвинга. Ученые и дайверы надеются убедить рестораны в этом районе начать подавать крылатку.
"Они вкусные, и если мы сможем создать для них рынок сбыта как продукта питания, возможно, это не только поможет держать их под контролем, но и снизит давление на некоторые другие виды", — сказала Дебби Бойс, владелица дайв-магазина.
Считается, что крылатки были занесены на атлантическое побережье после того, как уличные аквариумы в Майами были повреждены ураганом "Эндрю" в 1992 году. Теплые северные течения Гольфстрима помогли им распространиться на север.
В некоторых местах у побережья Северной Каролины плотность популяции, по-видимому, в несколько раз превышает норму в их родных водах, и, кажется, она еще не достигла пика.
Работа исследователей включает первые научные описания размножения крылаток, их пищевых привычек на рифах и взаимодействия с местными хищниками.
"Крылатка кажется почти идеально созданным инвазивным видом", — сказала Митчелл. У нее здесь мало или вообще нет хищников, она быстро достигает половой зрелости, размножается в больших количествах, и ее внешний вид не предупреждает добычу об опасности.
На первых родео дайверы просто научатся собирать крылаток, выйдут в море, соберут их, а затем поужинают уловом. Это также даст ученым возможность позже изучить, как быстро крылатки вновь заселяют очищенный участок.
Дайверы на родео будут осторожно загонять рыбу в сеть, надевая устойчивые к проколам перчатки, подобные тем, что носят работники, handling использованные шприцы и другие медицинские отходы.
Яд находится в лентообразной плоти вдоль стержней шипов, и простой безопасный способ их очистки — держать их плоскогубцами и использовать кусачки, чтобы отрезать шипы. Затем их можно чистить, как обычную рыбу.
Если крылаток будут вылавливать в промышленных масштабах, кому-то нужно найти способ ловить их в полезных количествах. Их редко ловят на крючок и леску. Они бесстрашны и держат позицию, когда к ним приближаются дайверы, возможно, потому что в океане мало кто на них нападает, поэтому их легко взять гарпуном, но это трудоемкий метод. Однако исследователи NOAA разработали многообещающую ловушку, использующую живую приманку.
В Северной Каролине рыбы в основном обитают в теплых водах Гольфстрима, в милях от берега, и встречаются в основном на глубине 100 футов или более. В других местах, например, на Багамах, где мелководье теплое, их можно найти прямо у берега.
Их укус, как известно, не смертелен, но может привести к параличу — это беспокоит дайверов на больших глубинах, где эти рыбы обычны здесь — и может быть болезненным.
"Первый симптом — обильное потение", — сказала Митчелл.
Но есть по крайней мере еще одна хорошая вещь в крылатках, сказала она: "Они идут со своими собственными зубочистками".