Ученые привязали крылаток к рифам Каймановых островов

Исследование американских ученых на Каймановых островах показывает, что местных хищников можно научить поедать инвазивных крылаток, которые колонизируют региональные рифы и прожорливо охотятся на молодь морских обитателей.

У этого инвазивного вида с гривой ядовитых шипов нет естественных врагов в Атлантике и Карибском море. Местные акулы и груперы обычно избегают здоровых крылаток, чьей естественной средой обитания являются Индийский и Тихий океаны. Вероятно, они были завезены через торговлю домашними животными.

Однако, когда команда из Университета Флориды привязала живых крылаток к свинцовым грузам на рифах у Малого Каймана, подводные камеры позже зафиксировали, как акулы-няньки и нассауские груперы заглатывали их.

Томас Фрейзер, один из исследователей и директор Школы природных ресурсов и окружающей среды Университета Флориды, заявил, что исследование у Малого Каймана показывает, что акулы и груперы "способны научиться преследовать, ловить и поедать" крылаток без вмешательства человека.

"Результаты этого исследования просто предполагают, что обусловливание, вероятно, облегчит процесс обучения. На локальном уровне хищничество акул и груперов в отношении крылаток, вероятно, усилит усилия по их отлову", — сказал Фрейзер.

Некоторые исследователи и ловцы крылаток, не участвовавшие в исследовании, выразили сомнения в выводах, утверждая, что привязанные рыбы ведут себя неестественно и, вероятно, провоцируют необычную пищевую реакцию у хищников.

Лад Акинс из Reef Environmental Education Foundation заявил, что кормление крылаток местным хищникам на Каймановых островах или где-либо еще опасно: "Ряд людей были укушены, иногда серьезно, обусловленными хищниками. Индустрия дайвинга, регулирующие органы и управляющие ресурсами выступили против небезопасной и непроверенной практики кормления крылаток хищникам".

В опубликованном отчете о своем исследовании в Journal of Experimental Marine Biology Фрейзер и его коллеги подчеркнули, что любые попытки обучить местных хищников "должны осуществляться таким образом, чтобы минимизировать угрозы для людей, которые делят среду обитания с обучаемыми хищниками и инвазивными крылатками".

Фрейзер считает, что их исследование предполагает, что практика обучения местных хищников вдоль побережья может дополнить усилия по отлову, а глубоководные рифы, куда дайверы никогда не заплывают, вероятно, получат выгоду.