Самые крупные птицы изменили поиск пищи из-за климатических изменений
Париж/Лейпциг. Странствующие альбатросы изменили свои кормовые маршруты из-за изменений ветровых полей в Южном полушарии за последние десятилетия. Поскольку ветры усилились и сместились к югу, скорость полета альбатросов возросла, и они тратят меньше времени на поиск пищи. В результате улучшился успех размножения, а птицы прибавили в весе 1 килограмм. Таковы результаты исследования международной команды, опубликованные в последнем номере журнала Science. Однако исследователи предупреждают, что эти положительные последствия изменения климата могут быть недолгими, если будущие ветровые поля будут следовать прогнозам климатических сценариев.
Для этого исследования биологи объединили данные о продолжительности кормовых путешествий и успехе размножения за последние 40 лет, а также о поиске пищи и массе тела за последние 20 лет у странствующих альбатросов (Diomedea exulans), гнездящихся на островах Крозе. Этот архипелаг расположен примерно в центре южной части Индийского океана (на полпути между Мадагаскаром и Антарктидой) и находится в самой ветреной части Южного океана. Новые результаты получены международной исследовательской группой из Французского национального центра научных исследований (CNRS-CEBC) и немецкого Центра имени Гельмгольца по исследованию окружающей среды (UFZ).
Благодаря миниатюрным устройствам слежения исследователи смогли отслеживать кормовые перемещения альбатросов на расстоянии 3500 километров от колонии. Они обнаружили, что птицы изменили свои поисковые маршруты вслед за изменениями ветровых условий за последние два десятилетия. Самки стали использовать для поиска пищи всё более высокоширотные и ветреные районы. В результате их скорость передвижения возросла, а общее расстояние, покрываемое за кормовой полет, не изменилось. «Это означает, что они проводят меньше времени в море во время насиживания яйца, и, следовательно, успех размножения увеличивается», — объясняет доктор Анри Ваймерскирх (CNRS-CEBC). Исследователи были удивлены, что и самки, и самки увеличили массу тела на 1 килограмм, что соответствует примерно одной десятой их общего веса. Это может быть результатом не только более коротких периодов насиживания, но и адаптацией к более ветреным условиям.
«Популяция странствующего альбатроса на Крозе сократилась из-за гибели взрослых особей при ярусном промысле в субтропических водах, особенно самок, поскольку они предпочитают более теплые субтропические воды на севере по сравнению с более южным распространением самцов», — говорит доктор Майте Лусао Арсуага, моделировавшая перемещения альбатросов в UFZ с 2009 по 2011 год. «Из-за изменения ветровых условий самки теперь кормятся в более южных районах, где такой промысел не так распространен». Однако положительные эффекты изменяющихся условий окружающей среды последних десятилетий не продлятся в будущем. Климатические сценарии предсказывают, что к 2080 году западные ветры сместятся еще дальше на юг, и странствующим альбатросам, возможно, придется летать дальше в поисках оптимальных условий для полета.
Общая численность странствующего альбатроса в настоящее время оценивается примерно в 8000 гнездящихся пар. Все популяции демонстрировали сокращение на каком-либо этапе за последние 25 лет. Этот исчезающий вид находится под угрозой в первую очередь из-за случайного прилова в рыболовстве, особенно при ярусном промысле в море, тогда как интродукция чужеродных видов (таких как крысы или кошки) представляет ключевую угрозу для вида в гнездовых колониях. Кроме того, накопление антропогенного мусора, такого как пластик и рыболовные крючки, негативно сказывается на популяциях. Таким образом, важно продолжать программы мониторинга тенденций популяций и распределения в море, а также предпринимать эффективные природоохранные меры. Кормовая среда обитания странствующих альбатросов управляется более чем одной Региональной организацией по управлению рыболовством, что затрудняет реализацию мер по сохранению вида.
Странствующий альбатрос с размахом крыльев более трех с половиной метров является самой крупной морской птицей в мире, превосходя лишь андского кондора (Vultur gryphus). Этот элегантный моряк, проводящий большую часть жизни в полете, гнездится на удаленных субантарктических островах над Южным океаном. Они преодолевают тысячи километров в поисках рыбы и головоногих, таких как кальмары, часто следуя за кораблями и питаясь отходами. Оперение странствующих альбатросов изменчиво, с возрастом светлеет. Максимальный известный возраст — 55 лет. Поскольку выкармливание птенцов занимает целый год, они гнездятся только раз в два года.
Помимо исследования, опубликованного в Science, эта же команда в 2011 году в Journal of Applied Ecology определила ключевые морские районы для сохранения странствующих альбатросов в южной части Индийского океана. Это исследование предоставило первую карту для поддержки будущего развития сети приоритетных охраняемых районов в южной части Индийского океана на основе прогнозирования местообитаний. «Поскольку у вида нет естественных врагов и он находится на вершине пищевой цепи, он особенно хорошо подходит в качестве индикатора здоровья морских экосистем», — говорит доктор Торстен Виганд из UFZ. «Это может помочь защитить не только один вид, но и лежащее в основе биоразнообразие, связанное с пелагическими ключевыми местообитаниями Южного океана».