Ученые отслеживают эпический полет молодых альбатросов

Ученые отслеживают группу молодых чернобровых альбатросов, которые начали свои первые эпические путешествия через Южный океан. В апреле 2023 года 26 молодым чернобровым альбатросам на острове Бёрд в Южной Георгии установили спутниковые передатчики. Теперь их перемещения отслеживаются в режиме, близком к реальному времени, с помощью системы Argos.

Альбатросы преодолевают огромные расстояния в поисках пищи. В сезон размножения странствующие альбатросы перемещаются от субтропических до антарктических вод, совершая поездки протяженностью до 10 000 км за 10–20 дней. Вне сезона размножения многие виды мигрируют на большие расстояния, некоторые совершают полный круг вокруг Антарктиды.

Текущий проект по отслеживанию предоставит ученым важные данные для понимания причин сокращения популяции чернобровых альбатросов. Их численность на Южной Георгии сократилась вдвое с середины 1980-х годов. До последнего десятилетия Южная Георгия была домом для третьей по величине популяции среди всех островных групп.

Хотя вид не считается находящимся под глобальной угрозой, резкое сокращение со 100 000 пар до 50 000 пар привело к включению чернобровых альбатросов в местные планы по сохранению правительства Южной Георгии.

Популяция взрослых альбатросов по всему миру страдает от ярусного и тралового промысла: птицы запутываются в снастях или проглатывают наживленные крючки и пластиковые отходы. Однако прилов морских птиц был снижен до низкого уровня в водах вокруг Южной Георгии благодаря Конвенции о сохранении морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ). Прилов также значительно сократился в рыболовстве Южной Африки и Намибии благодаря согласованным усилиям национальных рыболовных органов и BirdLife International.

Тем не менее, в других регионах Южного полушария прилов по-прежнему представляет серьезную угрозу. О схемах перемещений молодых и неполовозрелых чернобровых альбатросов известно мало, а данные кольцевания позволяют предположить, что они перемещаются шире, чем взрослые особи. Данные от этой группы недавно оперившихся птенцов могут дать важное новое понимание раннего этапа жизни этих неутомимых путешественников.

Ричард Филлипс, эколог по морским птицам из Британской антарктической службы (BAS), сказал: "Захватывающе видеть, куда направляются молодые птицы, почти в реальном времени. Пока что успешно оперившиеся птенцы почти все летели по схожему направлению на северо-восток от Южной Георгии, и большинство сейчас находятся в районе Тристан-да-Кунья и острова Гоф.

Если молодые особи будут вести себя так же, как в 2021 году, мы ожидаем, что большинство вскоре переместится в воды у побережья Южной Африки и Намибии. Однако, если они столкнутся с сильными северными ветрами, возможно, они направятся на восток, в Индийский океан, или даже так далеко, как Австралия. Время покажет".

С начала 1960-х годов ученые BAS отслеживают популяции альбатросов на острове Бёрд, Южная Георгия — доме для одних из самых крупных и наиболее изученных альбатросов в мире. За это время был разработан ряд инновационных методов для понимания экологии размножения и поиска пищи. Коэффициент возврата окольцованных птиц дает ученым представление о частоте размножения и уровне выживаемости, а крошечные устройства слежения раскрывают огромные площади океана, которые покрывают эти птицы в поисках пищи.

Пионерские исследования спутникового слежения ученых BAS в начале 1990-х годов впервые предоставили реальные доказательства того, что некоторые альбатросы проводят значительное количество времени в поисках пищи за коммерческими рыболовными судами. С тех пор BAS накопила множество данных отслеживания, которые недавно были использованы в одном из самых комплексных на сегодняшний день исследований перекрытия рыболовства и риска прилова в Южном океане.