Череп кроманьонца показывает, что наш мозг уменьшился

Новая реплика мозга раннего современного человека предоставила дополнительные доказательства теории о том, что человеческий мозг уменьшается в размерах. Череп принадлежал пожилому кроманьонцу, чей скелет обозначен как Кроманьонец 1. Весь скелет был обнаружен в 1868 году в пещере Кро-Маньон в Дордони (Франция) и с тех пор стал одним из самых известных скелетов верхнего палеолита. Используя новые технологии, исследователи создали реплику мозга возрастом 28 000 лет и обнаружили, что он примерно на 15–20% больше, чем наш мозг.

Для создания реплики мозга, называемой эндокром, ученые сначала провели цифровое сканирование внутренней части пустого черепа. Изображения показали отпечаток, оставленный мозгом на нейрокраниуме, который затем был преобразован в 3D-изображение. С помощью программного обеспечения был изготовлен эндокром мозга.

Исследователи, включая антрополога Антуана Бальзо из Французского музея естественной истории, заявили, что первоначальная оценка черепа Кроманьонца 1 подтверждает теорию о том, что мозг стал немного меньше за последние десятки тысяч лет, что обращает вспять более раннюю тенденцию к увеличению мозга.

Это открытие не означает, что современные люди менее разумны, чем древние. Хотя предыдущие исследования обнаружили очень слабую связь между размером мозга и интеллектом, на интеллект мозга влияет множество других факторов.

Например, разные части мозга выполняют разные функции. Исследователи обнаружили, что мозг кроманьонца, по-видимому, имел меньший мозжечок — область мозга, связанную с моторным контролем и речью, — чем наш мозг сегодня. По словам исследователей, это показывает, что некоторые части мозга более «сжимаемы», чем другие, в то время как увеличение других регионов, по-видимому, дает преимущество.

Хотя ученые точно не знают, почему наш мозг в целом уменьшается, некоторые исследователи предполагают, что наш мозг становится более эффективным по мере уменьшения. Большой мозг требует больших затрат энергии, поэтому меньший мозг имеет преимущество, поскольку позволяет телу использовать дополнительную энергию для других целей. С другой стороны, возможно, большой череп давал определенные преимущества древним людям. Одна из идей заключается в том, что кроманьонцам нужны были большие черепа из-за трудностей с пережевыванием пищи, которая включала много мяса, такого как кролики, лисы и лошади. Поскольку наша пища стала легче для пережевывания, нам не нужны такие большие черепа или челюсти. Другая теория предполагает, что высокая младенческая смертность в древние времена означала, что молодые люди должны были быть физически крепкими (с большими головами), чтобы выжить в первые годы жизни.

Исследователи планируют показать слепок черепа на этой неделе в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия.