Исследование черепов обезьян предполагает, что мозг эволюционировал скачками
Исследователи из Бразилии и Аргентины, изучив черепа и построив модели, пришли к выводу, что мозг широконосых обезьян (платирринов) изменялся в ходе эволюции отдельными частями в периоды, которые привели к прогрессу в когнитивном развитии. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ранее считалось, что превосходный интеллект человека обусловлен размером мозга. Однако последующие исследования показали, что у некоторых животных соотношение размера мозга к телу даже больше, чем у людей. Новое исследование предполагает, что ключевую роль сыграли изменения размеров определенных частей мозга, происходившие скачкообразно.
Ученые проанализировали 179 черепов взрослых платирринов (49 видов, оба пола). Данные с черепов были загружены в моделирующее программное обеспечение, учитывающее эволюционные изменения. Модели показали два отчетливых периода эволюционных изменений мозга у этих обезьян.
- Первый скачок произошел, когда обезьяны стали больше передвигаться по земле, что позволило им добывать новые виды пищи. Это привело к увеличению неокортекса, который сместил мозг на его оси, отодвинув мозговой ствол ниже.
- Второй скачок связан с усилением социальности обезьян, что привело к менее выраженному расширению префронтальной области.
Модели демонстрируют, что мозг изменялся, адаптируясь к меняющимся обстоятельствам, что в итоге привело к его современной форме.
Поскольку люди также являются приматами, исследователи полагают, что наш мозг, вероятно, развивался скачками в схожих ситуациях. Это позволяет предположить, что превосходный интеллект человека обусловлен не просто общим увеличением размера мозга, а ростом определенных его частей, интенсивно использовавшихся в процессе эволюции.