Крокодилы оказались сложными охотниками

Новое исследование Университета Теннесси в Ноксвилле, опубликованное в журнале Ethology Ecology and Evolution, показывает, насколько сложными могут быть охотничьи техники крокодилов и их родственников (аллигаторов, кайманов).

Владимир Динец, доцент кафедры психологии, обнаружил, что крокодилы могут охотиться, работая в команде. Изучать такое поведение в дикой природе сложно: эти животные — охотники-засадчики с медленным метаболизмом, часто активны ночью в мутных водах тропических рек.

Методология:

Для сбора данных Динец использовал Facebook и другие соцсети, чтобы получить свидетельства от натуралистов-любителей и исследователей. Он также изучил дневники учёных и провёл более 3000 часов собственных наблюдений. В результате было собрано лишь несколько наблюдений, некоторые из которых датируются XIX веком.

Наблюдения скоординированной охоты:

• Крокодилы плавали по кругу вокруг косяка рыб, постепенно сужая его и загоняя рыбу в плотный «шар», после чего по очереди проплывали через центр круга, хватая добычу.
• Более крупные аллигаторы загоняли рыбу с глубины озера на мелководье, где более мелкие и проворные особи блокировали ей путь к отступлению.
• Зафиксирован случай, когда огромный гребнистый крокодил спугнул кабана, направив его в лагуну, где в засаде ждали два меньших крокодила. Обстоятельства указывали на то, что три особи предвосхищали позиции и действия друг друга, не видя при этом друг друга.

Вывод:

«Все эти наблюдения указывают, что крокодилы могут входить в очень избранный клуб охотников — всего около 20 видов животных, включая человека, — способных координировать свои действия сложным образом и принимать разные роли в соответствии со способностями каждой особи. Фактически, по своему охотничьему мастерству они, возможно, уступают только человеку», — заявил Динец.

Исследователь отметил, что для лучшего понимания способностей этих животных необходимо больше наблюдений, которые получить крайне непросто.