Крокодилы умеют лазать по деревьям и греться на них

Исследование Университета Теннесси в Ноксвилле показало, что крокодилы могут забираться на деревья, включая их кроны.

Владимир Динец, доцент-исследователь кафедры психологии, первым детально изучил такое поведение — лазание по деревьям и отдых на них.

Учёные наблюдали виды крокодилов на трёх континентах (Австралия, Африка и Северная Америка) и проанализировали предыдущие исследования и случайные наблюдения. Они обнаружили, что четыре вида забираются на деревья — обычно над водой. Высота и удалённость от ствола зависели от размера особи: более мелкие крокодилы могли залезать выше и дальше, чем крупные. Некоторые виды наблюдались на высоте до четырёх метров на дереве и на расстоянии пяти метров вдоль ветки.

«Лазание по крутому склону или крутой ветке механически схоже, если ветка достаточно широка, чтобы по ней ходить. Тем не менее, способность карабкаться вертикально — показатель впечатляющей ловкости крокодилов на суше», — пишут авторы.

Наблюдаемые крокодилы, независимо от времени суток, были пугливы и прыгали или падали в воду при приближении наблюдателя даже на расстояние 10 метров. Это позволило исследователям предположить, что такое поведение обусловлено двумя причинами: терморегуляцией и наблюдением за средой обитания.

«Чаще всего отдых на деревьях наблюдался в местах, где было мало возможностей погреться на земле, что говорит о необходимости альтернатив для регуляции температуры тела. Их осторожный характер также указывает, что лазание улучшает обзор местности для обнаружения потенциальных угроз и добычи», — отмечают авторы.

Полученные данные свидетельствуют, что по крайней мере некоторые виды крокодилов способны лазать по деревьям, несмотря на отсутствие очевидных морфологических адаптаций для этого.

«Эти результаты следует учитывать палеонтологам, которые изучают изменения в окаменелостях, чтобы пролить свет на поведение. Это особенно важно для тех, кто изучает вымерших крокодилов или другие таксоны архозавров», — сказал Динец.

В исследовании также участвовали Адам Бритон из Университета Чарльза Дарвина (Австралия) и Мэтью Ширли из Университета Флориды.

Ранее, в 2013 году, Динец опубликовал работу о другом неожиданном поведении крокодилов — использовании приманок, таких как палки, для охоты. Больше о его исследованиях можно найти в книге Dragon Songs.