Размер имеет значение при перемещении крокодилов

Появление крокодилов в населенных районах, таких как гавань Дарвина или на пляжах восточного побережья, может создавать проблемы. Долгосрочное исследование Университета Квинсленда проливает свет на то, какие именно крокодилы путешествуют и почему.

Эта программа по отслеживанию, начатая профессором Крейгом Франклином из Школы биологических наук UQ, является крупнейшим и самым длительным исследованием в мире.

Ключевые выводы:

• Обнаружена сильная взаимосвязь между размером крокодила и тем, как он использует среду обитания.
• Маленькие крокодилы скрываются в ручьях.
• Крупные особи (до 5 метров в длину) — главные хозяева водоемов.
• Крокодилы среднего размера (около 3–3.5 метров) являются кочевниками — именно они создают проблемы для людей.

Детали исследования:

• Программа началась в 2008 году.
• На крокодилов устанавливаются водонепроницаемые передатчики, отслеживаемые спутником, что дает точную информацию об их перемещениях в реальном времени в отдаленных районах.
• При поддержке Australia Zoo команда пометила 139 крокодилов длиной от 1 до 5 метров.
• На данный момент собрано 7 лет данных. С новым поколением акустических меток, рассчитанных на 10 лет, потенциально будет накоплено 17 лет информации — беспрецедентный массив данных в международном масштабе.

Наблюдения за перемещениями:

• Гребнистые крокодилы могут преодолевать до 1000 км за год и до 60 км в день.
• Зафиксирована скорость перемещения 0.7 метра в секунду с использованием приливов в свою пользу.

Цели и перспективы:

• Понимание роли крокодилов в экосистеме и их перемещений по речным системам, эстуариям, ручьям и водоемам.
• Создание компьютерных моделей для прогнозирования путей перемещения гребнистых крокодилов в условиях будущих изменений климата.
• Предоставление данных для разработки разумных и научно обоснованных планов управления для сохранения вида.

Исследование стало возможным благодаря поддержке правительства Австралии и сотрудников Australia Zoo, в частности доктора Терри Ирвин. Семья Ирвин приобрела землю на Кейп-Йорке в 2007 году и управляет ею как заповедником в память о Стиве Ирвине.