Критически угрожаемые крокодилы из одного выводка могут иметь разных отцов

Генетический анализ показал, что детёныши критически угрожаемого оринокского крокодила из одного клада (выводка) могут иметь нескольких отцов. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 16 марта 2016 года в журнале с открытым доступом PLOS ONE.

• Контекст: Понимание репродуктивного поведения помогает в программах реинтродукции (возвращения в природу) видов на грани исчезновения. Оринокский крокодил — один из самых угрожаемых видов крокодилов в мире, сохранившийся лишь в нескольких диких популяциях в Венесуэле и Колумбии.
• Исследуемая популяция: Одна из таких популяций была основана путём реинтродукции оринокских крокодилов на Биологической станции Эль-Фрио в Венесуэле.
• Методология: Чтобы изучить репродуктивное поведение, учёные собрали 20 кладок яиц для инкубации в лаборатории в течение года, после чего выпустили молодняк. Также был проведён генетический анализ более чем 330 вылупившихся детёнышей для определения отцовства.
• Результаты: Генетический анализ позволил установить, что у 20 кладок было 14 матерей и 16 отцов. Половина кладок была оплодотворена двумя или тремя самцами. При этом вклад отцов был неравным: шесть из 14 выявленных самцов стали отцами 90% всего потомства, а трое из этих шести — более 70% потомства.
• Значение: Это первое свидетельство множественного отцовства в реинтродуцированной популяции оринокского крокодила. Результаты поддерживают успешность усилий по реинтродукции этого вида на станции Эль-Фрио, поскольку множественное отцовство потенциально может увеличить общее генетическое разнообразие популяции.
• Перспективы: Для понимания других факторов, влияющих на выживание, необходимы дальнейшие исследования. Однако информация из этой работы может помочь в разработке стратегий сохранения и долгосрочных планов управления для вида.