Аллигаторы проявляют верность партнёрам, как птицы

Исследование, опубликованное в Molecular Ecology, показывает, что аллигаторы проявляют такую же верность своим брачным партнёрам, как и птицы. Десятилетнее исследование учёных из Лаборатории экологии реки Саванна показало, что до 70% самок предпочитают оставаться со своим партнёром, часто на протяжении многих лет.

Команда под руководством докторов Трэвиса Гленна, Руф Элси, Трейси Табервилль и Стэйси Ланс десять лет изучала систему спаривания аллигаторов в заповеднике Рокфеллера в Луизиане. Повторно отловив самку, учёные смогли изучить индивидуальное поведение в течение нескольких брачных сезонов и определить, существует ли верность партнёру или образование пар.

«Учитывая, насколько открыта и плотна популяция аллигаторов в заповеднике, мы не ожидали найти верность. Обнаружить, что 70% повторно отловленных самок проявили верность партнёру, было невероятно. Вряд ли кто-то из нас ожидал, что одна и та же пара аллигаторов, размножавшаяся в 1997 году, будет делать это вместе и в 2005-м, и, возможно, до сих пор», — сказала Ланс.

Это открытие даёт новое представление о сложной системе спаривания аллигаторов. Для большинства рептилий не характерна забота о потомстве, но крокодилы проявляют её, выхаживая детёнышей и защищая гнездо. В 2001 году была обнаружена множественная отцовство как система спаривания аллигаторов, но её преимущества для вида остаются неизвестными.

Хотя самки в заповеднике свободно перемещаются по территориям самцов, что приводит к высокой частоте встреч с партнёрами, это исследование показывает, что многие аллигаторы выбирают одного и того же партнёра на протяжении многих сезонов. Это является первым свидетельством частичной верности партнёру у любого вида крокодилов и выявляет сходство в брачных моделях аллигаторов и птиц.

Крокодилы — единственные выжившие рептилии-архозавры, древняя группа, которая включает динозавров и дала начало птицам. Именно это эволюционное родство с птицами означает, что крокодилы занимают уникальное филогенетическое положение, позволяющее получить информацию о системах спаривания предков как птиц, так и многих динозавров.

«В этом исследовании, сочетая молекулярные методы с полевыми работами, мы смогли выяснить о виде нечто, о чём иначе никогда бы не узнали. Надеюсь, будущие исследования также приведут к неожиданным и не менее увлекательным результатам», — заключает Ланс.