Креветки растут быстрее, крупнее, здоровее и вкуснее на диете из экскрементов морских ежей

Исследователи из Университета Алабамы в Бирмингеме, возможно, нашли более эффективный и менее затратный способ выращивания креветок. Этот новый процесс может стать ключом к будущим прорывам в экологии, бизнесе и медицине.

Учёные UAB, используя в качестве моделей морских ежей и креветок, обнаружили, что один вид может кормить другой своими отходами, вообще не требуя традиционного корма.

Работу возглавляет Стив Уоттс, Ph.D., известный благодаря собственному изобретению — корму для морских ежей. Уоттс и его команда из Департамента биологии начали это исследование, объединив многолетний опыт изучения водных животных с передовой наукой и медициной.

«Мы обнаружили, что многие животные, с которыми мы работаем, являются отличными моделями для изучения аспектов медицины, — сказал Уоттс. — Наше исследование действительно двойное: мы изучаем животных и для аквакультуры, и для биомедицинских исследований».

В предыдущих работах с морскими ежами Уоттс начал понимать, что эти животные потенциально могут поддерживать другой вид.

«Мы заметили, что креветки имеют тенденцию собираться вокруг морских ежей и потреблять их гранулы отходов, — сказал Уоттс. — Создавалось впечатление синергии».

В лаборатории Уоттса исследователи выращивают морских ежей в системе поликультуры, где одно животное поддерживает другое. В данном случае морские ежи поддерживают креветок: их гранулы отходов падают к креветкам, живущим ниже, позволяя тем расти без традиционного корма.

Гранулы морских ежей полны питательных веществ и полезных бактерий. Согласно исследованию Уоттса, они помогают креветкам расти быстрее и становиться крупнее, чем при питании только креветочным кормом.

Это открытие может оказать положительное влияние на несколько областей.

«По сути, это прорыв в науке о поликультуре, — сказал Уоттс. — Положительные эффекты также увидят в отраслях, выращивающих водные виды, и те, кто покупает их для ресторанов. Экономия средств за счёт сокращения или устранения необходимости в традиционном корме может быть существенной».

Выращиваемые на фермах креветки — важная часть аквакультуры и ресторанной индустрии. Во всём мире большая часть креветок, выращиваемых для кулинарии, культивируется в прудах, а не в океане. Для этого фермерам обычно приходится покупать дорогой корм. Система Уоттса устраняет эту статью расходов.

«При наличии морских ежей вам не понадобится креветочный корм, — сказал Уоттс. — Мы обнаружили, что креветки прекрасно себя чувствуют, потребляя только гранулы морских ежей — они быстро растут и остаются здоровыми. Во многих случаях они превышали скорость роста креветок, которых кормили дорогим кормом».

Кроме того, от этой новой системы могут выиграть такие шеф-повара, как Крис Хейстингс из Бирмингема. Уоттс и его команда принесли своих креветок в ресторан Хейстингса для дегустации.

«Если вы сравните их бок о бок с любой креветкой, выращенной в пруду в мире, не по устойчивой технологии в замкнутом цикле с органическим кормом в чистой среде, и попробуете её рядом с этой креветкой — вкус, текстура, всё в вашей креветке мирового класса по сравнению с той», — сказал Хейстингс.

Уоттс и его команда разделяют желание Хейстингса создать экологически устойчивую систему для выращивания многих видов.

«С ростом населения мира и потребности в белке, аквакультура станет единственным механизмом, с помощью которого мы сможем увеличить производство рыбного белка, — сказал Уоттс. — Это всё, что у нас есть».

«Аквакультура даёт нам новый способ получения белка, который мы ещё не полностью использовали, — сказала Карен Дженсен, магистрант в лаборатории Уоттса. — Эти животные требуют гораздо меньше энергии для выращивания до взрослой особи, чем, скажем, корова или курица, и при этом дают нам отличное питание».

Учитывая множество преимуществ этой системы, Уоттс и его команда продолжат исследования этой и других поликультурных взаимосвязей, стремясь вывести больше продуктов аквакультуры на рынок.