Креветка-убийца не так опасна, как её репутация
Исследователи из Мюнхенского технического университета (TUM) выяснили, что амфипод-бокоплав из понто-каспийского региона не является настоящим хищником и играет лишь косвенную роль в массовом вымирании мелких ракообразных в местных водоёмах. Согласно экспериментальным данным, инвазивная «креветка-убийца» (Dikerogammarus villosus) на самом деле лишь вытесняет местных бокоплавов из укрытий, делая их лёгкой добычей для бычка-кругляка (Neogobius melanostomus) — вида, также происходящего из Черноморского региона.
Их работа, опубликованная в журнале BMC Ecology, — первое в мире поведенческое исследование, показывающее взаимодействие двух инвазивных видов в контексте сокращения численности аборигенных видов. В начале 1990-х, одновременно с вторжением креветки-убийцы, популяции многих местных беспозвоночных в крупных водных артериях Центральной Европы, таких как Gammarus pulex, начали сокращаться.
Более раннее полевое исследование кафедры биологии водных систем TUM показало серьёзность ситуации для местных родственников нового вселенца: G. pulex практически исчез в верхнем течении Дуная от Кельхайма до австрийской границы. Вместо него в сети учёных попадало большое количество креветки-убийцы и бычка-кругляка. Оба вида, вероятно, попали в водные системы Центральной Европы как «безбилетные пассажиры» на судах. Долгое время именно креветка-убийца считалась главным виновником исчезновения местных видов.
Любимое блюдо — амфиподы?
Чтобы проверить это, биолог д-р Себастьян Беггель и его группа провели стандартизированный лабораторный эксперимент. Они установили аквариумы с укрытиями и без, куда помещали ракообразных — по отдельности или вместе с бычками-кругляками.
Идея возникла на основе более ранних исследований инвазивных бычков в Дунае, которые показали, что эти хищные рыбы, хотя и имеют гибкий рацион, предпочитают определённый тип амфипод — гаммарид. Кроме того, было доказано, что бычки переходят на питание этими гаммаридами, достигнув определённого размера. «Они всегда выбирают то, что даёт им больше всего энергии, что делает их высокоэффективными потребителями ресурсов. Это даёт им преимущество перед специализированными видами», — пояснил Себастьян Беггель. Вдоль берегов некоторых рек бычки-кругляки уже составляют более 70% всей популяции рыб в некоторых местах.
Эксперимент показал, что при выборе между местными амфиподами и креветкой-убийцей, знакомой им с родины, бычки явно предпочитали «новый вкус».
Эксперименты по поведению, а не только по питанию
В эксперименте плотность популяции соответствовала естественной. «Это было важно, чтобы применить наши выводы к природным условиям», — объяснил Беггель. Также проводились серии опытов с ракообразными разного размера, чтобы исключить предпочтение рыбами определённого размера. «Интересно, что мы провели не просто пищевой эксперимент, а учли поведение животных», — отметил он.
Для получения репрезентативных данных было проведено несколько серий экспериментов в течение нескольких недель с повторениями до 20 раз. В каждом прогоне фиксировалось, сколько времени ракообразные плавают и как быстро прячутся среди крупных камней, служивших укрытием. Особый интерес представляло изменение этого поведения в присутствии хищной рыбы. Трёхчасовой период наблюдения оказался оптимальным: животные демонстрировали все поведенческие характеристики, а в желудках рыб ещё можно было обнаружить содержимое.
Не убийца, а агрессивный захватчик
Первые тесты показали, что креветка-убийца не рассматривает местных родственников как добычу и не проявляет заметной склонности к охоте на них — ранее именно это считалось причиной сокращения популяции амфипод. Строго говоря, «креветка-убийца» в поведенческих экспериментах вела себя не как жадный хищник, а как агрессивный захватчик.
«Креветка-убийца интенсивнее использует укрытия, вытесняя местные виды», — резюмировал Беггель. Например, в аквариумах с укрытиями, где были только местные ракообразные и бычки, лишь 9% амфипод становились добычей рыб. Однако если в аквариуме присутствовала и креветка-убийца, этот показатель возрастал до 60%. «Исчезновение местных амфипод в водных путях, вероятно, связано с взаимодействием двух инвазивных видов», — подтвердили исследователи.
«В баварском Дунае огромное количество креветок-убийц и бычков-кругляков, что приводит к совершенно новой пищевой сети с изменёнными сообществами видов», — сказал Беггель. Он также рассматривает исследование как дополнительное доказательство того, что «инвазивный коллапс», давно постулируемый теорией инвазионной биологии, уже давно происходит во многих крупных водотоках, таких как Дунай. Для учёных, изучающих фундаментальные экологические механизмы, это чрезвычайно увлекательный процесс. «Вся система перестраивается — и мы здесь, чтобы наблюдать за этим».