Страх перед «убийственными креветками» может стать серьёзной угрозой для европейских рек

Новое исследование показывает, что страх перед инвазивными «убийственными креветками» может так сильно запугивать местные организмы, что те теряют способность выполнять свою жизненно важную роль в речных экосистемах.

В работе, опубликованной в журнале Acta Oecologica, учёные сосредоточились на инвазивном виде Dikerogammarus villosus, который в течение последних трёх десятилетий активно вытесняет местные виды Gammarus в реках по всей Европе.

Это имеет серьёзные локальные последствия, поскольку этот прожорливый хищник потребляет огромный спектр видов, а его поведение связывают с изменениями в экосистемах и даже локальными вымираниями.

Новое исследование впервые демонстрирует, что одно лишь присутствие хищника — так называемый непотребительский эффект (NCE) — может снизить нормальную эффективность его жертв.

Это заставляет жертв тратить больше энергии на избегание хищника ради самосохранения, вместо того чтобы сосредоточиться на ключевых экосистемных задачах, таких как измельчение опавшей листовой подстилки на мелкие частицы для потребления другими видами.

Исследование провели независимый консультант доктор Кэлум МакНил и профессор поведения животных Плимутского университета Марк Бриффа.

В эксперименте один из трёх различных видов Gammarus (все они обычны для европейских рек) помещали в аквариум. В половину аквариумов также помещали в клетку образец Dikerogammarus villosus.

Затем в течение нескольких дней оценивали поведение Gammarus, измеряя, в какой степени они измельчали листья, как это происходит в их естественной среде.

Результаты показали, что через четыре дня каждый вид Gammarus демонстрировал более низкую эффективность измельчения в присутствии запертой «убийственной креветки» по сравнению с контрольными группами, где её не было.

Доктор МакНил, изучающий эти виды более 20 лет, отметил: «Это исследование демонстрирует недооценённое и косвенное влияние биологического вторжения прожорливого хищника. Оно показывает, что одно лишь присутствие захватчика может влиять на поведение жертв-аборигенов, в данном случае — на эффективность питания неопытных особей».

Профессор Бриффа добавил: «Наши результаты указывают, что эффект NCE на функционально важные виды может иметь последствия, например, влияя на восстановление речных сообществ после нарушений. Лучшее понимание роли NCE при биологических инвазиях может улучшить нашу способность прогнозировать их развитие и, в некоторых случаях, более широкие последствия на уровне экосистемы».