Крабы-скрипачи способны поглощать и разрушать микропластик
Новое исследование показало, что крабы-скрипачи (Uca spp.) играют незаметную роль в очистке мангровых лесов и солончаков от микропластика.
Учёные, изучавшие популяцию крабов в загрязнённом мангровом лесу в Турбо (Колумбия), обнаружили, что они могут поглощать и разрушать большое количество мелких пластиковых частиц из осадка.
Способность крабов перемещать большие объёмы осадка для питания и строительства укрытий, а также их специализированные пищеварительные процессы, которые дали им репутацию «инженеров экосистемы», позволяют разрушать пластик за несколько дней — гораздо быстрее, чем солнечный свет и волны.
Однако эта услуга по переработке мусора может иметь свою цену: существует риск высвобождения вредных нанопластиков в ткани крабов и, как следствие, в пищевую цепь.
Исследование под руководством профессора Хосе М. Риаскоса (университеты Антиокии, Эксетера и Корпоративный центр передового опыта в морских науках, CEMarin) опубликовано в журнале Global Change Biology. Оно ставит под сомнение теорию о том, что двустворчатые моллюски, такие как гребешки, наиболее уязвимы к проглатыванию микропластика.
Исследование в зоне сильного загрязнения
Работа проводилась в мангровых лесах залива Ураба (Колумбия), где из-за урбанизации и развития сельского хозяйства зафиксирован один из самых высоких в мире уровней загрязнения пластиком. Несмотря на это, популяции крабов-скрипачей здесь процветают.
На пяти участках мангрового леса исследователи распылили растворы с красными и зелёными флуоресцентными полиэтиленовыми микросферами. В течение 66-дневного эксперимента были взяты пробы грунта и 95 крабов.
Ключевые результаты
- Накопление: Крабы накапливали микропластик в концентрации, в 13 раз превышающей его содержание в осадке.
- Распределение: Частицы распределялись в органах неравномерно. Наибольшее количество было в задней кишке, затем в гепатопанкреасе и жабрах.
- Фрагментация: Многие частицы микропластика в процессе пищеварения разрушались на более мелкие фрагменты. Учёные предполагают, что этому способствуют специализированный «перемалывающий» кишечник краба и пластик-разрушающие бактерии. Фрагментация чаще наблюдалась у самок, чем у самцов.
Это исследование подчёркивает, что живые организмы — не пассивные компоненты экосистемы, а могут находить способы справляться с хроническим антропогенным давлением в соответствии со своей эволюционной историей. Результаты могут помочь лучше понять, как животные адаптируются к загрязнению и какова дальнейшая судьба пластика в окружающей среде.