Морские грибы могут разлагать пластик, поедая его, и их можно "натренировать" делать это быстрее
Пластик — самый распространённый загрязнитель в океане, а пластиковые поверхности — самый быстрорастущий тип среды обитания. Исследователи из Гавайского университета в Маноа обнаружили, что многие виды грибов, выделенные из прибрежной среды Гавайев, способны разлагать пластик, и некоторых из них можно "натренировать" делать это быстрее.
Исследование опубликовано в журнале Mycologia.
"Пластик в окружающей среде сегодня чрезвычайно долговечен, и его почти невозможно разложить с помощью существующих технологий", — говорит Ронья Штайнбах, руководившая исследованием.
"Наша работа подчеркивает, что морские грибы — многообещающая и в значительной степени неисследованная группа организмов, которую стоит изучать для поиска новых способов переработки и удаления пластика из природы".
Для потребителей пластик дешев, прочен и полезен, но пластиковые отходы — проблема, потому что они не разлагаются, а под воздействием солнечного света, тепла и физических сил распадаются на микропластик. Пластик вреден для морских экосистем. Ежегодно в океан попадает пластик, эквивалентный примерно 625 000 грузовиков с мусором, поэтому поиск способов его разложения критически важен.
Микробы со сверхспособностями
Различные микробы, включая бактерии и наземные грибы, уже тестировались на способность разлагать пластик. Команда исследователей из Школы наук об океане и Земле и технологий (SOEST) сосредоточилась на своей большой коллекции грибов, выделенных из песка, водорослей, кораллов и губок в прибрежных водах Гавайев.
"Грибы обладают сверхспособностью поедать то, что другие организмы переварить не могут (например, древесину или хитин), поэтому мы протестировали грибы из нашей коллекции на способность переваривать пластик", — пояснил профессор Энтони Аменд.
Для этого команда заполнила небольшие чашки полиуретаном — распространённым пластиком, часто используемым в медицинских и промышленных продуктах, — и измерила, едят ли грибы пластик и как быстро. Исследователи взяли грибы, которые росли быстрее всего, и экспериментально "эволюционировали" их, чтобы проверить, смогут ли они со временем, при большем воздействии полиуретана, адаптироваться и поедать пластик быстрее и эффективнее.
"Мы были поражены, обнаружив, что более 60% грибов, собранных нами из океана, в той или иной степени способны поедать пластик и превращать его в грибную биомассу", — сказала Штайнбах. "Мы также были впечатлены тем, как быстро грибы смогли адаптироваться. Было очень интересно увидеть, что всего за три месяца, относительно короткий срок, некоторые грибы смогли увеличить скорость потребления пластика на целых 15%".
Команда Гавайского университета в Маноа теперь расширяет свои исследования, чтобы выяснить, могут ли эти перспективные грибы и другие поедать разные типы пластика, например, полиэтилен и полиэтилентерефталат, которые разлагать ещё сложнее.
"Мы надеемся сотрудничать с инженерами, химиками и океанографами, которые смогут использовать эти открытия для создания реальных решений по очистке наших пляжей и океанов", — поделилась Штайнбах.