Инвазивные крабы помогают восстановить солёные болота на мысе Кейп-Код
Исследование Университета Брауна, опубликованное в журнале Ecology, показало, что инвазивный зелёный краб Carcinus maenas способствует восстановлению повреждённых солёных болот на мысе Кейп-Код, контролируя популяцию местных крабов-вредителей Sesarma reticulatum.
Контекст проблемы:
- Крабы Sesarma reticulatum, поедающие траву (спартину), стали причиной массовой гибели растительности и эрозии болот.
- Ранее учёные установили, что сокращение популяции местных хищников Sesarma связано с рекреационной рыбалкой.
Роль зелёного краба:
- Зелёный краб заполнил экологическую нишу, оставшуюся после исчезновения местных хищников.
- Наибольшая плотность зелёных крабов (до 2,8 особей на м²) зафиксирована в повреждённых, но восстанавливающихся зонах с норами Sesarma. В здоровых зонах их почти нет (0,2 на м²).
- Обнаружена положительная корреляция между высокой плотностью зелёных крабов и восстановлением травяного покрова.
Экспериментальные доказательства:
- Борьба за норы: В экспериментах зелёные крабы выигрывали борьбу за норы у Sesarma, которые выживали только в 15% случаев.
- «Эффект пугала»: Даже физически изолированный зелёный краб (не способный атаковать) отпугивал Sesarma от поедания травы так же эффективно, как и свободно перемещающийся хищник. Это демонстрирует важность непотребительских эффектов (угрозы), которые могут влиять на поведение десятков особей.
Выводы:
- Исследование подтверждает, что инвазивные виды в некоторых случаях могут восстанавливать утраченные экологические функции.
- Непотребительское воздействие хищников может быть мощным фактором, влияющим на экосистемы.
- Однако естественного восстановления болот зелёными крабами недостаточно: процесс разрушения шёл гораздо быстрее, чем возможное восстановление.