Проект "Замороженный ковчег" сохраняет ДНК животных на фоне массового вымирания

Британский проект "Замороженный ковчег" сохраняет ДНК исчезающих видов, пока они не исчезли в ходе того, что учёные называют шестым массовым вымиранием.

"Многие виды исчезнут, прежде чем мы даже узнаем об их существовании", — говорит профессор генетики Ноттингемского университета Джон Армор.

Сеть "Замороженный ковчег", основанная британскими учёными Брайаном Кларком и его женой Энн, сейчас насчитывает 22 партнёра по всему миру. Собрано 48 000 образцов, принадлежащих примерно 5 500 видам.

В Ноттингеме часть из 705 образцов хранится на специальных картах при комнатной температуре, а другая — в морозильнике при -80 °C (например, образцы амурского тигра и дальневосточного леопарда).

Резервная копия биоразнообразия

Многие защитники природы считают проект пораженческим. Однако, как объясняет профессор Эд Луис, цель — не заменить усилия по спасению, а создать генетический резерв.

"Мы не можем спасти всех. Это резервная копия, которая, надеюсь, сохранит генетическое наследие почти всего живого".

Исчезновение улитки как толчок

Идею проекта подсказало исчезновение в дикой природе уникальной улитки Partula с Таити. Брайан Кларк собрал улиток в лаборатории и отправил в зоопарки, что позволило сохранить вид. Сейчас тестируется его реинтродукция.

"Мы поняли, что никто не делает этого для всей фауны, особенно для беспозвоночных, которые критически важны", — вспоминает соосновательница Энн Кларк.

"Всё зависит от беспозвоночных. Если они исчезнут, исчезнем и мы".

Шестое вымирание уже идёт

Учёные констатируют, что шестое великое вымирание уже началось. Его причины — деятельность человека и изменение климата.

Прогнозы пугающи:

• Коралловые рифы, дом для более четверти морских видов, могут исчезнуть к 2050 году.
• Под угрозой исчезновения 41% видов амфибий и 26% видов млекопитающих.

Практическая польза и будущее

Собранный материал — источник ценной информации. Например, кожа амфибий покрыта молекулами, убивающими бактерии, что может помочь в эпоху, когда антибиотики перестанут работать.

Крайней, но пока недостижимой целью является воскрешение вымерших видов (де-экстинкция).

"Некоторые говорят: "Вы играете в Бога". Я отвечаю: это будущим поколениям решать, что делать с материалом, когда появятся технологии. Если его не сохранить, выбора не будет", — говорит Энн Кларк.