Кости в пенисе — эволюционная загадка, объяснённая с помощью 3D-сканирования

Некоторые современные млекопитающие (включая хорьков, мышей, собак и даже обезьян) имеют кость внутри пениса — бакулюм. У людей её нет, вместо неё — небольшая связка.

У животных с бакулюмом самцы с более широкой костью производят больше потомства, но механизм влияния на фертильность оставался загадкой.

Защита уретры

Новое исследование с использованием 3D-сканирования и компьютерного моделирования показало, что у хищников (кошки, медведи, собаки, куньи) бакулюм, вероятно, помогает при длительном спаривании. Гипотеза «продолжительной интромиссии» предполагает, что кость эволюционировала для защиты уретры (трубки, доставляющей сперму) во время длительного полового акта.

Ранее доказательства были противоречивыми, возможно, из-за игнорирования сложной формы бакулюма (выступы, гребни, борозды). В прошлом биологи использовали в моделях только базовые параметры — длину и диаметр.

Виртуальные «краш-тесты» кости пениса

Чтобы это исправить, учёные применили метод конечно-элементного анализа (FEA), обычно используемый для расчёта прочности мостов или гоночных машин. 3D-модель кости виртуально «тестировали на разрушение».

Результаты показывают, что у животных с очень длительным спариванием бакулюмы значительно прочнее, чем у их быстро спаривающихся родственников.

Где все самки?

Предыдущие исследования, включая это, в основном фокусировались на анатомии самцов. У млекопитающих менее четверти работ по эволюции гениталий включали оба пола. Это может быть связано с практическими сложностями (мужские гениталии часто состоят из жёстких частей снаружи) или с историческим восприятием женской репродуктивной системы как «пассивной».

Из-за этого могли быть упущены важные взаимодействия между полами. С применением новых методов рентгеновской визуализации и компьютерного моделирования понимание анатомии женских гениталий начинает развиваться. Исследование расширяют, чтобы включить размер и форму влагалищного тракта и зафиксировать движение гениталий во время спаривания для более целостного изучения репродукции животных.