Размер пениса имеет значение для полёвок-экономок

Новое исследование, опубликованное в Behavioural Ecology and Sociobiology, показало, что ширина пениса самца полёвки-экономки играет роль в социальном доминировании.

У самцов этих грызунов в пенисе есть кость — бакулюм. Хотя у людей такой кости нет, она встречается у многих видов млекопитающих. Её функция до конца не ясна, но новое исследование демонстрирует её важную роль для полёвок.

Исследование под руководством доктора Жан-Франсуа Леметра из Ливерпульского университета изучало факторы социального доминирования у самцов. Учёные отловили диких полёвок и изучали их потомство.

Молодых самцов объединяли в пары и подвергали воздействию материала из гнезда самки. Затем регистрировали паттерны запаховых меток: доминантным в паре признавали самца, оставившего больше меток.

Следующим шагом было сканирование и анализ изображений бакулюмов всех самцов. В отличие от многих предыдущих работ, фокусировавшихся на длине, исследователи обнаружили ключевую разницу в ширине: у доминантных самцов бакулюм был значительно шире, чем у подчинённых.

По мнению Леметра, возможное объяснение заключается в том, что для овуляции самкам полёвок необходима физическая стимуляция. Более широкий бакулюм может обеспечивать такую стимуляцию, что ведёт к большему репродуктивному успеху.

Учёный полагает, что это исследование может стать первым шагом к пониманию связи между строением гениталий и репродуктивным успехом.