ДНК косаток выявила уникальные связи
Учёные обнаружили, что популяции австралазийских косаток формируются вокруг матрилинейных связей, используя ДНК для определения их популяций в регионе.
Косатки — высшие хищники океана, оказывающие большое влияние на его экосистемы. Изменения в их динамике пагубно сказываются на целых морских экосистемах.
Исследователи из Университета Флиндерс утверждают, что понимание их экологии, особенно в районах, где данные отсутствуют, значительно поспособствует их выживанию и жизнеспособности экосистем как важного индикатора общего здоровья океана.
«Мы обнаружили три популяции косаток в австралазийских водах: одну в тропических водах, вторую в умеренных водах Западной Австралии и третью в Новой Зеландии. У каждой из них уникальные общества, формируемые самками. Эти популяции, по-видимому, мало взаимодействуют между собой, и в них мало особей-производителей», — говорит ведущий автор исследования, кандидат наук Университета Флиндерс Изабелла Ривз.
В Австралазии недавно были обнаружены сезонные скопления косаток, также известно, что они круглогодично обитают в водах Новой Зеландии.
В настоящее время доступна ограниченная информация о виде в этих регионах, поэтому стратегии управления охраной отсутствуют. Исследователи использовали образцы ДНК, собранные за более чем два десятилетия, чтобы создать новую базовую популяционную модель.
«Мы предполагали, основываясь на небольшой информации об их рационе, перемещениях и семейных группах, что в водах Западной Австралии обитают как минимум две различные популяции», — говорит соавтор, ведущий исследователь Центра исследований китообразных Джон Тоттерделл.
Косатки обладают высокоразвитой культурой, формируя общества на основе социального обучения, что часто приводит к появлению сильно различающихся популяций, которые не смешиваются.
«Это первое исследование количества популяций косаток и их взаимосвязи в Австралазии, и его результаты могут помочь в сохранении этих животных в регионе. Однако для подтверждения наличия дополнительных популяций необходимы продолженные и целенаправленные исследования, особенно вдоль восточного побережья Австралии и островов Тихого океана», — говорит старший автор, доцент Университета Флиндерс Лучиана Мёллер.
«Мы подозреваем, основываясь на данных гражданской науки от Killer Whales Australia, что может существовать как минимум ещё одна популяция», — говорит Ривз.
«Это исследование предоставляет первую базовую модель популяционной структуры австралазийских косаток для использования в управлении и подчёркивает необходимость увеличения исследовательских усилий по изучению этих неуловимых животных», — говорит профессор Мёллер.
Исследование стало результатом сотрудничества между несколькими университетами, государственными департаментами, музеями, исследовательскими и гражданскими научными организациями, а также Департаментом охраны природы Новой Зеландии и mana whenua, которые доверили соавторам исследование своего вида-таонга.
Исследование «Population genomic structure of killer whales (Orcinus orca) in Australian and New Zealand waters» Изабеллы М. Ривз, Джона А. Тоттерделла, Андреа Барсело, Джонатанона Сандоваля-Кастильо, Кимберли К. Батли, Карен А. Стокин, Эммы Бетти, Дэйва Доннелли, Ребекки Уэллард, Лучано Б. Бехерегарая и Лучианы Б. Мёллер опубликовано в журнале Marine Mammal Science.