Ложные косатки Австралии могут быть связаны с исчезающими группами из Гавайев
Исследование, опубликованное в Frontiers in Marine Science, указывает на необходимость пересмотра природоохранного статуса ложных косаток у северного побережья Австралии. Учёные из Университета Чарльза Дарвина обнаружили сходства с группами из Гавайев, которые в США имеют статус Endangered (находящиеся под угрозой исчезновения).
В работе анализировались данные спутниковых меток и образцы ДНК морских млекопитающих из прибрежных вод от полуострова Коберг (Северная территория) до региона Кимберли (Западная Австралия).
Ключевые выводы:
- Генетическая связь: В 2012 году одна из особей, отобранная в заливе Порт-Эссингтон (Морской парк Коберг), оказалась генетически родственной ложным косаткам у побережья Гавайев.
- Сходство популяций: Как и на Гавайях, прибрежные ложные косатки Австралии, по-видимому, не смешиваются с сородичами, обитающими в открытом океане. Это отдельный вид дельфинов.
- Разный охранный статус: В США гавайские прибрежные популяции имеют статус Endangered, тогда как в Австралии ложные косатки классифицируются просто как китообразные без специального природоохранного статуса.
Ведущий исследователь, морской биолог доктор Кэрол Палмер, заявила: «Мы хотели бы применить предосторожный подход и обновить природоохранный статус ложных косаток до "уязвимых". Австралийские ложные косатки могут быть генетически уникальными и также находиться под угрозой. Чтобы знать наверняка, нам нужно больше данных».
Неизвестная численность и масштаб миграций:
- На Гавайях известно две прибрежные популяции: около 250 и около 500 особей.
- Численность австралийских популяций неизвестна. Доктор Палмер считает, что они, вероятно, изначально невелики, но для точной оценки нужны средства.
- Спутниковое мечение показало, что австралийские ложные косатки совершают масштабные перемещения вдоль побережья. Одна помеченная особь преодолела 7500 км за 105 дней.
В середине февраля на кампусе CDU прошла встреча, где рейнджеры из числа коренных народов и исследователи обсудили результаты этой работы и дальнейшее изучение морской мегафауны в уникальных водах Северной территории.