Новые доказательства менопаузы у косаток
Учёные обнаружили новые доказательства менопаузы у косаток, что поднимает важные вопросы о том, как и почему она эволюционировала.
Большинство животных размножаются на протяжении всей жизни. Известно, что только люди и четыре вида китообразных переживают менопаузу, и учёные давно пытаются понять причину этого явления.
Косатки — разнообразный вид, состоящий из множества отдельных экотипов по всему миру, которые различаются пищевой специализацией и паттернами социального поведения.
Предыдущие исследования выявили менопаузу у экотипа «резидентных» косаток, чья социальная структура, по-видимому, благоприятствует «бабушкинству» (самки используют свою энергию и знания, чтобы помогать потомству и внукам, вместо того чтобы конкурировать за возможность размножаться самим).
Новое исследование изучило экотип косаток с иной социальной структурой, где потомство с большей вероятностью покидает мать, и, следовательно, эволюционные преимущества «бабушкинства» снижены.
Однако менопауза оказалась поразительно схожей у обоих экотипов косаток.
Исследование было проведено Университетом Эксетера, DFO Canada, Центром исследования китов, Кембриджским университетом и Йоркским университетом.
«Предыдущие исследования эволюции менопаузы были сосредоточены на резидентных косатках, где и самцы, и самки обычно остаются в той социальной группе, в которой родились», — сказала ведущий автор Миа Либкьяр Кронборг Нильсен из Университета Эксетера.
«В результате самки с возрастом становятся всё более генетически родственны другим членам группы».
«При рождении их отец не входит в их семейную группу, и их родство с самцами в группе сравнительно низкое, но к более позднему возрасту многие члены группы — их дети или внуки, что увеличивает их среднюю степень родства с группой».
«Новое исследование рассматривает косаток Бигга, которые могут покидать свою группу рождения примерно в период достижения зрелости».
«Некоторые сыновья и дочери остаются с матерью, но в целом мы прогнозируем более слабую тенденцию к увеличению родства с другими членами группы по мере старения кита».
«Мы ожидали, что это будет важно с точки зрения менопаузы, потому что более слабое родство, казалось бы, даёт самкам менее вескую эволюционную причину для прекращения размножения».
Используя более чем 40-летние данные о косатках Бигга и резидентных косатках, исследователи обнаружили сходную картину пострепродуктивной жизни у самок, которая составляет более 30% взрослых лет.
«Эти разные популяции косаток демонстрируют увеличение родства самок с возрастом, но — поскольку это сильнее выражено у резидентных, чем у косаток Бигга — не сразу понятно, почему возраст наступления менопаузы и продолжительность пострепродуктивной жизни, кажется, одинаковы в обеих группах», — сказал профессор Даррен Крофт из Университета Эксетера.
«Основываясь на теории, мы ожидали бы, что эффект будет сильнее у резидентных косаток».
«Дальнейшие исследования с использованием дронов для изучения того, как бабушки-косатки помогают своему потомству и внукам в разных популяциях, позволят нам изучить этот вопрос и, таким образом, больше узнать о том, как менопауза эволюционировала у китов и людей».
Томас Дониоль-Валькруа и Джаред Тауэрс из DFO Canada отмечают, что «это исследование подчёркивает ценность долгосрочных популяционных исследований, в которых особи документируются на протяжении всей их жизни».
«Результаты не только способствуют лучшему пониманию эволюции животных, но и имеют важное значение для сохранения видов, проливая свет на важность социальной структуры для восстановления этих популяций».
Несмотря на обитание в перекрывающихся водах северо-восточной части Тихого океана, эти популяции китов не скрещиваются между собой.
Различные социальные структуры, вероятно, вызваны доступностью добычи.
Резидентные косатки питаются лососем, которого исторически было много (хотя деятельность человека изменила это), что позволяет китам жить более крупными группами.
Косатки Бигга охотятся на млекопитающих, таких как тюлени, и, как правило, рассеиваются на более мелкие группы, чтобы снизить конкуренцию — убийство одного тюленя может прокормить лишь ограниченное количество ртов.