Новое исследование определило ключевые регионы для косаток в австралийских водах
Хотя косатка (Orcinus orca) хорошо изучена в Северном полушарии и Антарктике, о её популяциях в Австралии известно гораздо меньше. Однако косаток наблюдают круглый год у всех прибрежных штатов и территорий. Новое исследование Университета Флиндерс впервые картировало их распределение по трём ключевым регионам.
Исследование, проведённое лабораторией экологии, поведения и эволюции китообразных (CEBEL) Университета Флиндерс, смоделировало распределение косаток в австралийских водах, выявив предпочтения к среде обитания и экологические различия между популяциями.
В сотрудничестве с Центром исследования китообразных Западной Австралии, Project ORCA и Killer Whales Australia, в статье, опубликованной в Ecology and Evolution, собраны 1310 наблюдений косаток по всей стране за последние четыре десятилетия.
Моделирование распределения видов позволило определить районы с высокой пригодностью среды обитания на юго-востоке, юго-западе и северо-западе Австралии — в частности, апвеллинг Бонни (Южная Австралия / Виктория), суббассейн Бремер (Западная Австралия) и риф Нингалу (ЗА).
«Эта работа значительно расширяет наши знания о косатках в австралийских водах и определяет районы биологической важности для управления и мониторинга», — говорит ведущий автор статьи, аспирант CEBEL Университета Флиндерс Марисса Хатчингс.
«Теперь у нас есть не только общенациональная картина, но и подтверждение идеи, что в Австралии существуют как минимум две экологически различные формы косаток — умеренная и тропическая».
Исследование призывает к усилению мер по сохранению этих уникальных популяций — «особенно учитывая их роль высших хищников в морской экосистеме и тот факт, что некоторые из их важнейших мест обитания в настоящее время лишь частично защищены законодательством».
«Дальнейшие исследования будут жизненно важны для обеспечения адекватного управления этим видом в меняющейся среде, но это станет возможным только благодаря сотрудничеству учёных, гражданских исследователей и пользователей морских ресурсов для увеличения объёма и доступности данных как о косатках, так и об их добыче».
Соавтор статьи, доцент Университета Флиндерс Гвидо Парра, отмечает, что различия в ареалах и факторах встречаемости важно признавать, поскольку антропогенные стрессоры, такие как коммерческий промысел, морской туризм, морское бурение и химические загрязнители, становятся всё более распространёнными в Австралии.
Старший автор, доцент Университета Флиндерс Лусиана Мёллер, говорит, что исследование дополняет текущую работу по генетике, пищевой экологии и разнообразию австралийских популяций косаток, а также подчёркивает полезность данных гражданской науки.
«Мы надеемся, что это исследование поможет информировать сохранение этого вида, который по-прежнему считается недостаточно изученным и не получил адекватной защиты в соответствии с законодательством правительства Австралии».